1889. A. DE GROSSOUYRE. — THÉORIE DES « HORST. » 439 



eDCore affaissés dans une moindre proportion que les régions voisines. 



Si nous comprenons bien la théorie de M. Suess, ce savant partage 

 les régions disloquées en deux catégories : celles où les forces hori- 

 zontales (forces tangentielles, forces de refoulement), sont prépon- 

 dérantes et produisent des plissements plus ou moins énergiques des 

 couches, et celles oti les forces verticales agissent seules, détermi- 

 nant des failles et des affaissements. 



Cette manière d'envisager la question nous paraît sujette à cri- 

 tique; comment comprendre, en effet, que certaines régions subi- 

 raient uniquement l'action de forces centripètes à côté d'autres oii 

 les forces tangentielles joueraient le rôle principal? Comment expli- 

 quer, par exemple, que la région faillée du Morvan ait pu échapper 

 à la réaction des refoulements qui se produisaient dans le Jura et les 

 Alpes ? 



Pour nous, les plissements aussi bien que les affaissements sont 

 la conséquence directe, immédiate, des forces centripètes : les 

 forces de compression (les forces tangentielles ou horizontales), ne 

 sont que des réactions intérieures développées par les premières ; 

 sur les divers points de l'écorce terrestre, elles déterminent, suivant 

 les circonstances, des plissements ou des fractures : de la même 

 manière, une tige de métal soumise à un effort dans le sens de sa 

 longueur se gauchit ou se brise. 



Le résultat de ces divers accidents doit, dans tous les cas, corres- 

 pondre à une contraction, c'est-à-dire à une diminution de la surface 

 du sphéroïde terrestre. 



Voyons donc comment on peut envisager le rôle joué par les failles 

 dans cette contraction. 



Nous laissons de côté les réseaux de failles qui paraissent dus à des 

 torsions de la croûte terrestre et qui, d'ordinaire, n'occasionnent 

 que de faibles déplacements verticaux : tels sont ceux qui ont été 

 étudiés expérimentalement par M. Daubrée (1). 



Nous ne parlerons ici que des grandes failles géologiques, de 

 celles qui jouent un rôle tectonique important et occasionnent des 

 dénivellations d'une certaine importance. 



Dans les figures qui représentent les coupes des terrains, les failles 

 sont représentées verticales ou inclinées. 



Si elles sont verticales, leur jeu ne peut donner lieu qu'à une con- 

 traction insignifiante de l'écorce terrestre et dès lors nous pouvons 

 penser que celles qui se trouvent dans ces conditions doivent être 

 une exception. 



(1) Daubrée, Etudes synthétiques de Géologie expérimentale, p, 307. 



