612 MARTEL. — EAUX SOUTERRAINES DES CAUSSES. 26 mai 



cains, des Foibes, Trichter ou Dolines du Karst autrichien et des Ka- 

 tavotres de la Grèce. 



On a même constaté la communication directe entre un aven 

 du haut plateau et une source de la gorge inférieure au site extraor- 

 dinaire de Bramabiau, près de Meyrueis (Lozère). 



J'ai recherché pendant l'été de 4888 comment s'effectuait cette 

 circulation cachée des eaux et l'expédition entreprise dans ce but a 

 produit les résultats que je vais ici exposer sommairement. 



Ces résultats sont : la première traversée de la rivière souterraine 

 de Bramabiau, la découverte de deux grottes (dont l'une, Dargilan, de 

 2800 mètres de développement, peut lutter de magnificence avec celle 

 même d'AdeIsberg) et l'acquisition de données nouvelles sur l'hy- 

 drologie des causses et la formation de leurs canons. 



Bramabiau est une de ces œuvres grandioses et bizarres que la 

 nature exécute à coups de siècles et qui confondent l'esprit hu- 

 main. 



C'est une des plus curieuses merveilles de notre France , surtout 

 depuis qu'on en connaît tout l'intérieur. 



Au cœur même des Gévennes, dans le département du Gard à 

 8 kilomètres Sud-Est de Meyrueis (Lozère), sur la route de Mende au 

 Vigan , le plateau de Camprieu, (HOO à H30 mètres d'altitude) re- 

 présente le fond d'un ancien lac dont le ruisseau du Bonheur (Bo- 

 nahur, de Bono Augurio) issu des flancs de l'Aigoual traverse aujour- 

 d'hui le bassin desséché (1). A l'Ouest, les calcaires bruns de l'infra- 

 lias formaient autrefois une barrière par dessus laquelle les eaux du 

 lac se déversaient en cataractes dans la vallée voisine ot. s'exploi- 

 tent les gisements plombifères de Saint-Sauveur des Pourcils. Au- 

 jourd'hui, lac et cascade ont disparu : un point faible s'est rencontré 

 dans cette berge (sous la cote 1128 de la carte); les eaux ont donc 

 troué leur digue et foré à 1093 mètres d'altitude un tunnel rectan- 

 gulaire étonnamment régulier, mesurant 8 à 12 mètres de hauteur, 

 15 à 20 mètres de largeur et 73 à 80 de largeur: aux basses eaux, on 

 peut le parcourir en entier. C'est la partie supérieure de l'ensemble 

 dit Bramabiau. A l'extrémité de cette monumentale galerie la voûte 

 s'est effondrée et une sorte de large puits d'aérage tronconique, un 

 entonnoir, en un mot, permet de remonter sur la digue; le plan ca- 

 dastral dénomme ce puits le Balset. 



Mais le Bonheur ne retrouve pas encore son cours normal ; presque 

 sous l'entonnoir et aux pieds du spectateur s'ouvre à angle droit avec 

 le tunnel une caverne qui se prolonge à soixante mètres vers le Sud; 



(1) V, la carte au 80000°, feuille de Séverac (n° 208), angle Sud-Est. 



