618 MARTEL. — EAUX SOUTERRAINES DES CAUSSES. 20 mai 



a faites ie D"" Prumière de Marvéjols. Un tiers de son étendue à peine 

 avait été parcouru avant mes investigations. 



Il n'y a point, dans les cavités secrètes des Baumes-Chaudes, de 

 grands dômes étincelants ni de clochetons cristallisés, mais la dispo- 

 sition de la caverne est unique en son genre, et d'un intérêt capital 

 au point de vue géologique. En effet, ses ramifications consistent 

 simplement en neuf puits verticaux profonds de 8 à 30 mètres, larges 

 de 1 à 12 mètres, superposés en trois étages reliés par quatre gale- 

 ries horizontales qui se surmontent ou s'entre-croisent dans l'épais- 

 seur de la montagne. Le développement des Baumes-Chaudes atteint 

 900 mètres de longueur ; la profondeur verticale 90 mètres. A cause 

 des difficultés du parcours et des précautions à prendre pour la dan- 

 gereuse descente des puits, il nous fallut deux jours pour parvenir 

 au dernier puits, profond de 30 mètres et occupé par un lac. Je me 

 fis descendre dans ce gouffre à califourchon sur une forte branche 

 et attaché à des cordes que retenaient cinq hommes ; cet exercice 

 est resté pour moi le plus impressionnant souvenir de toute ma cam- 

 pagne de 1888. 



Le lac est tout petit d'ailleurs (il mètres de longueur sur 6 mètres 

 de largeur et 3 mètres de profondeur minima), mais sa présence, à 

 90 mètres au fond des Baumes -Chaudes (280 mètres au-dessus des 

 flots du Tarn et 200 mètres au-dessous de la surface du Causse), est 

 des plus intéressantes à constater au point de vue hydrologique qui 

 m'y avait conduit. 



Venons aux résultats scientifiques de ces trouvailles. 



Deux questions de géologie sont, l'une éclairée, l'autre résolue par 

 les conclusions à tirer de tout ce qui précède. 



1° L'hydrologie des Causses; 2" la formation de leurs Canons. 



En ce qui touche l'hydrologie, je rappelle que je cherchais à savoir 

 de quelle manière se comportent les eaux souterraines des Causses. 

 Voici ce que l'on peut induire de mes découvertes de 1888. 



On sait que l'épaisseur des Gausses (formation oolithique des ter- 

 rains jurassiques) se partage en principe entre quatre assises : dolo- 

 mies inférieures (20 à 100 mètres d'épaisseur), marnes (150 à 300 mè- 

 tres) dolomies supérieures (bathoniennes, 100 à 200 mètres), bancs 

 de calcaire gris (50 à 100 mètres). Les dolomies sont compactes, 

 résistantes et caverneuses, les marnes tendres et friables, les calcaires 

 gris stratifiés en lits minces et sans cohésion. Quelle est l'allure des 

 eaux dans ces quatre zones différentes ? 



Les calcaires gris (oxfordien) à la surface des Causses soumis à toutes 

 les intempéries, très faiblement désagrégés par les eaux qu'absorbent 

 leurs fentes ne présentent que des bouches d'avens jusqu'ici peu 



