1889. MARTEL. — EAUX SOUTERRAINES DES CAUSSES. 619 



étudiées. On suppose seulement que beaucoup de ces avens, sinon 

 tous, communiquent par des conduits plus ou moins larges avec les 

 grottes situées dans l'assise immédiatement inférieure. C'est ce que 

 je vais rechercher pendant l'été de 1889. Au sein des dolomies hau- 

 tes, au contraire, les nappes d'eau rencontrées entre 150 mètres et 

 200 mètres en dessous du Gausse aux Baumes -Chaudes, à la grotte 

 de la Cave (Causse Méjean en face de Dargilan) permettront d'énon- 

 cer en toute sûreté qu'à la base des dolomies supérieures, le couronne- 

 ment argileux des marnes constitue une couche imperméable dont les dé- 

 pressions recueillent comme des réservoirs les eaux distillées par les grot- 

 tes et les avens. Comment ces réservoirs déversent-i!s leur contenu à 

 travers les marnes? Sans doute, par les gerçures naturelles propres 

 aux terrains argileux ou bien, comme l'a indiqué M. Fabre, par des 

 failles qui, coupant les plans d'eau superposés aux marnes, favori- 

 sent l'écoulement latéral. On ne sera fixé pour cette zone que le jour 

 où un heureux hasard (qui seul peut amener pareille découverte) y 

 fera rencontrer des fentes assez larges pour livrer passage à l'homme. 

 Toutefois, considérant la nature pâteuse, délayable de ces marnes, 

 on doit douter que semblable conduit s'y présente jamais ; l'argile a 

 dû boucher leurs moindres tissures, le suintement goutte à goutte y 

 est vraisemblablement le seul mode de circulation de l'eau. Enfin, 

 les dolomies intérieures, assurément caverneuses, comme les autres, 

 doivent receler, à en juger par les sources qu'elles débitent d'immen- 

 ses retenues d'eau ; sont-ce de grands lacs ou d'innombrables petites 

 citernes ? Sont-ce des rivières comme à Bramabiau ou des capillaires 

 impénétrables comme à Saint-Chély ? Ces retenues sont-elles acces- 

 sibles à la curiosité humaine? C'est ce que nous diront un jour, il 

 faut l'espérer, les fontaines des vallées, quand l'état des eaux nous 

 réservera meilleures chances de pénétration qu'en 1888. 



On voit que la question du régime hydrographique des Causses 

 n'est qu'éclairée et non résolue encore par mes recherches. 



Quant à la formation des canons, Bramabiau en démontre lumi- 

 neusement le mécanisme et prouve que les dislocations n'y ont pas 

 pris une part moins active que l'érosion. J'ai fait observer en effet 

 que les couloirs secondaires étaient à peu près perpendiculaires à la 

 galerie principale parcourue par la rivière et qu'uniformément tou- 

 tes ces conduites étaient très étroites et fort élevées. Ce faciès géné- 

 ral prouve, à priori et surabondamment que les eaux ont simplement 

 suivi les cassures préexistantes (diaclases) ; si l'érosion n'a pas encore 

 transformé en grottes spacieuses les fentes intérieures qu'elle sape 

 sans relâche, c'est faute de temps, l'enfouissement du Bonheur étant 

 relativement récent comme l'établit la conservation de ses trois an- 



