672 M. BERTRAND. — ÉLOGE DE LORY. 13 juill 



Lory entreprit avec l'abbé Vallet l'exploration difficile de la Taren- 

 taise, puis, avec MM. Pillet et Vallet, celle de la Haute-Savoie ; ces deux 

 cartes furent présentées à la Société en 1866 et 1867. Dans les deux 

 notes trop courtes dont il les a accompagnées, Lory n'a pas eu la pré- 

 tention de décrire en détail ces nouvelles régions ; ce sont les résultats 

 d'ensemble qu'il s'attache seuls à faire ressortir. Il précisela division 

 des Alpes en cinq grandes zones qui, avec des largeurs inégales, se 

 suivent parallèlement et dans chacune desquelles les divers terrains 

 montrent des allures et des développements tout différents. Chacune 

 de ces zones, d'après lui, a son histoire géologique spéciale et elles 

 sont séparées les unes des autres par de grandes failles. Ces failles 

 sont pour Lory les traits fondamentaux de la structure du système 

 alpin ; elles remontent à une époque très reculée, et elles ont joué 

 de nouveau aux époques plus récentes, déterminant une série de gra- 

 dins de plus en plus affaissés à partir de la clef de voûte du système, 

 que forme la zone des grès houillers. A chaque époque, les condi- 

 tions de dépôt ont varié d'un gradin à l'autre; les énormes différences 

 d'épaisseur, les brusques séparations de faciès, les conglomérats qui 

 s'intercalent dans le Trias comme dans le Lias et le Nummulitique, 

 sont autant de preuves de la réalité de ces compartiments et des fa- 

 laises abruptes qui ont dû localement les border. Les refoulements 

 mêmes et les plis sont subordonnés à ces failles ; cène sont que des 

 effets secondaires, provenant de l'écrasement des parties les plus 

 affaissées. 



A partir du jour oii ces grandes idées se furent fait jour dans l'es- 

 prit de Lory, elles l'occupèrent presque sans partage. 11 continua les 

 explorations destinées à compléter la carte au quatre-vingt millième 

 de sa région, mais il publia rarement le détail de ses observations ; la 

 traduction graphique qu'en donnaient les contours lui semblait suffi- 

 sante, quand il ne voyait pas de nouveaux problèmes à résoudre. Or, 

 le problème pour lui n'était plus l'agencement superficiel des masses, 

 maisle mécanisme qui l'a déterminé ; c'est aux profondeurs mêmes de 

 la montagne et aux mystères de son passé qu'il veut arracher leur 

 secret, et cette ambition légitime, qui, quel qu'en ait été le succès, le 

 grandit encore, est celle qui désormais inspire toutes ses notes. On y 

 suit le développement de ses idées qui se précise avec une netteté 

 toujours croissante, mais les coupes locales n'y trouvent place qu'au- 

 tant qu'elles peuvent servir et expliquer la théorie. 



Cette tendance, si manifeste dans la seconde partie de l'œuvre de 

 Lory, ne doit pourtant pas donner le change sur la nature de son es- 

 prit ; la théorie, telle qu'il la comprenait, n'a jamais été pour lui 

 l'essor donné à l'imagination et la prétention de deviner la nature, 



