674 M. BERTRAND. — ÉLOGE DE LORY. 13 juill 



a dû déterminer dans les mers anciennes ou des changements brus- 

 ques de profondeur ou la formation de falaises escarpées. C'est donc 

 à leur aplomb qu'on doit s'attendre aussi à voir disparaître certains 

 terrains ou se modifier leurs faciès. C'est ce que montre en effet 

 l'observation, et ainsi, autour d'une hypothèse simple, vient se coor- 

 donner harmonieusement l'explication de tous les détails. 



Partout où les schistes cristallins n'affleurent pas, l'observation 

 ne donne aucun moyen de décider entre cette hypothèse et celle du 

 refoulement latéral ; mais là où. ils affleurent une vérification semble 

 possible. Si des affaissements sont la cause déterminante des plisse- 

 ments, il n'y a pas de raison pour qu'ils se soient produits à la place 

 même des anciens plis synclinaux; les dépressions où se sont en- 

 gouffrés les terrains secondaires ne doivent pas être bordées symé- 

 triquement par les micaschistes et par les gneiss, mais elles doivent 

 interrompre irrégulièrement la série des schistes cristallins. La val- 

 lée de Chamonix par exemple correspond-elle à un pli synclinal des 

 schistes anciens? Pour répondre à cette question, il fallait établir 

 l'ordre de succession de ces schistes ; c'est vers ce nouveau but que se 

 tourna l'activité de Lory. Il montraquecet ordre était partout le même, 

 que surtout reconnaissable dans la zone du Mont Rose, il se retrou- 

 vait identique, malgré les dislocations plus grandes, dans la zone du 

 Mont Blanc ; il put alors, en partie par ses propres courses, en partie 

 à l'aide d'échantillons rapportés par les alpinistes, dresser les coupes 

 du Pelvoux, du massif des Rousses et du Mont Blanc etconstaler que 

 nulle part le Lias effondré ne vient se mettre en contact avec les 

 schistes les plus récents. Les anciens synclinaux sont au contraire le 

 plus souvent restés en saillie, comme cela est le cas pour le Mont 

 Blanc, dont la structure en éventail n'est qu'une illusion, due aux 

 failles inverses qui limitent le massif; en réalité les schistes du 

 Mont Blanc sont disposés en forme de cuvette aiguë, et non pas en 

 éventail divergent ; à ce pli synclinal faisait suite à l'Ouest l'anti- 

 clinal du Brévent, sur les flancs duquel un affaissement postérieur a 

 créé la vallée de Chamonix, 



C'est là un fait d'un grand intérêt, qu'on était loin de prévoir ni 

 même de soupçonner; il affermit les convictions de Lory ; mais il lui 

 restait à soumettre sa théorie à une autre épreuve. Les Alpes bernoi- 

 ses occupent en Suisse une position tout à fait comparable à celle du 

 Mont Blanc ; ce sont, pourrait-on presque dire, des massifs homolo- 

 gues ; toute théorie appUcable à l'un, doit s'appliquer également à 

 l'autre. Or il semblait impossible d'expliquer par des affaissements 

 ces fameux coins calcaires des Alpes bernoises, ces enclaves horizon- 

 tales de calcaires jurassiques, qui s'échelonnant à trois niveaux dif- 



