68 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Tres valles principales cruzan, entre los 50° y 52° de latitud Sud, 

 esta parte del continente en dirección del W. al E. Al Sud se 

 encuentran varios otros valles de importancia, cuyos rios vienen á 

 desembocar en el Estrecho de Magallanes. 



Se deben los valles á las dislocaciones sufridas por las capas y á 

 la erosión. El valle de más importancia es el del Rio Santa Cruz. Es 

 profundo, con paredes que se elevan á veces á pique y presentan 

 en su cumbre un espeso manto de basalto. En otras partes son 

 mesetas muy irregulares y muy cortadas formando enormes esca- 

 lones. En el fondo de este romántico valle corren con una gran 

 velocidad las aguas de este rio, de un purísimo azul. 



El ancho medio del rio es como de 150 á 200 metros; tiene en 

 el medio de su cauce 5 metros de profundidad, y corre de 6 á 7 

 millas por hora, teniendo su corriente una uniformidad notable 

 desde su salida del lago Argentino, hasta la Isla de Pavón, donde 

 se hacen sentir ya las mareas que penetran en la inmensa bahía 

 formada por el Rio Santa Cruz y el Rio Chico. En el cauce del rio 

 en su parle superior se encuentran bloques erráticos de dimensio- 

 nes á veces tan enormes que podrían dificultar la navegación, sin 

 hablar de otras dificultades más serias á este respecto, tal como la 

 corriente vertiginosa, y las grandes sinuosidades de su cauce. El 

 rio recibe un solo afluente de alguna importancia, el Arroyo del 

 Bote, que tiene su nacimiento en las barrancas que se elevan en la 

 orilla Sud de la parte superior del valle. Subiendo los cerros en 

 esta parte, se desarrolla sobre el Lago Argentino y las montañas 

 nevadas en dirección al NW. un panorama de los más impo- 

 nentes. 



El valle del Rio Gallegos, se encuentra al Norte del 52° de latitud 

 Sud. No es tan hondo como el del Rio Santa Cruz, y es menos 

 pintoresco. El Rio Gallegos acarrea un volumen de agua que no 

 representa más de la décima parte de la acarreada por el Rio Santa 

 Cruz. En la bahía del Rio Gallegos viene á desembocar en la orilla 

 Sud el Rio Escorias, el cual atraviesa un hermoso valle muy si- 

 nuoso que se abre en dirección al W. entre murallones de basalto. 

 La cuenca del Rio Coy Inlet, al N. del valle del Rio Gallegos, no 

 tiene menos de treinta leguas de ancho en su parte media y supe- 

 rior. Aquel mismo rio, á juzgar por la cantidad de agua que con- 

 tiene á alguna distancia de su embocadura, parece de poca impor- 

 tancia. Tiene, sin embargo, numerosos afluentes, entre los cuales 

 hay algunos de curso más largo y con más agua en puntos dados 



