70 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tórrales de yerbas pardas y coriáceas y con más escasez aún, 

 algunos arbustillos espinosos. El clima es seco y agradable y el 

 hermoso cielo azul, rara vez se encuentra velado por nubes. Al 

 encontrarse el viajero en medio de una de estas llanuras desier- 

 tas y cuando mira al interior de la comarca, su vista se halla limi- 

 tada regularmente por la escarpa de otra llanura un poco más 

 elevada, pero tan plana y tan desolada como la primera. En 

 cualquiera olra dirección, el miraje, que parece elevarse de la 

 superficie recalentada, hace el horizonte confuso ». 



Las escarpas que soportan las mesetas contribuyen á determinar 

 un sistema de lomas al pié de las cuales se encuentran frecuente- 

 mente lagunas de agua dulce ó de agua salada. Numerosos caña- 

 dones surcan las mesetas. Están distribuidos sin regla ninguna. 

 En las faldas de los cañadones se ven surgir manantiales de agua 

 que revisten las mejores condiciones, y que tiene la más favorable 

 influencia sobre la vegetación. Algunos parajes están muy acci- 

 dentados porque se multiplican los cañadones. Puede llegar este 

 fenómeno al punto de no quedar más que un sistema de colinas, 

 más ó menos elevadas, como vestigios de las mesetas. 



Los cañadones son, por lo general, valles de poca extensión. 

 Bastante angostos, rara vez su largo alcanza algunos kilómetros. 

 El cañadon de Chickerook-Aiken, el más largo que conozco en el 

 valle del Rio Santa Cruz, alcanza sin embargo á 12 kilómetros de 

 largo. En los cañadones suele correr un pequeño arroyo por lo 

 general subterráneo en el sentido del eje longitudinal. Se acusa á 

 la superficie del suelo por depresiones de dimensiones variables, 

 con agua, cuando no se ha secado todavía el arroyo, ó cuando no 

 ha cavado su cauce á mayor profundidad, ó efectuado alguna des- 

 viación. Me parece apenas necesario agregar que son estos arroyos 

 los verdaderos generadores de los cañadones. Cuando estos no 

 tienen ninguna desembocadura, se presentan como una depresión 

 del suelo, constituida por la confluencia en un mismo punto de 

 dos ó de varios cañadones primitivos. En estas depresiones, las 

 lagunas presentan, por lo general, en sus orillas, barrancas de gran 

 interés para el estudio. 



En algunos parajes, las aguas atraviesan capas que contienen 

 mucha sal, y cuando por una causa ó por otra disminuye la circu- 

 lación, las aguas tienen en disolución mayores proporciones de 

 esta sustancia mineral hasta llegar á veces al punto de no servir 

 para la alimentación de los animales. Afortunadamente son bas- 



