CONTRIBUCIÓN Á LA GEOLOGÍA DE LA PATAGONIA 71 



tante limitadas las regiones donde se encuentran aguas de esta 

 naturaleza. Esta observación se refiere á algunos puntos del lito- 

 ral; pero eso no quiere decir que carezcan de agua potable los 

 mencionados parajes. 



Las lagunas, por lo general, se alimentan por manantiales que 

 surgen del pié de las escarpas que se encuentran en las orillas. 

 Su presencia encuentra una explicación en las relaciones arquitec- 

 tónicas del suelo. En la gran mayoría de los casos, las lagunas 

 no tienen salida aparente, y no pueden desaguar sino por evapo- 

 ración y por filtración á través de las capas del fondo, cuando la 

 naturaleza de éste no lo impide. El fondo fangoso de estas lagunas 

 contribuye á disminuir el grado de permeabilidad de las capas, 

 hasta imposibilitar la filtración de las aguas, condenadas á demorar 

 por largo tiempo en estas lagunas. Bajo la influencia de la eva- 

 poración aumenta en ellas la proporción de sal que contienen 

 primitivamente, á un punto tal que con la impermeabilidad del 

 suelo se tornan las aguas salobres. 



Las lagunas de agua dulce son más frecuentes que las de agua 

 salada. Por las explicaciones expuestas, se comprende cómo es 

 posible que la misma laguna presente durante una parte del año 

 agua dulce y algún tiempo más tarde agua salobre, y vice-versa. 

 Esta teoría nos explica también por qué las lagunas de agua salada 

 no se encuentran de preferencia en tal ó cual paraje, sino distribui- 

 das indistintamente en todos los puntos del territorio. 



En las escarpas de las mesetas, cuando están desprovistas de ve- 

 getación, la denudación llega al punto de dejar ver una serie de 

 capas horizontales compuestas de areniscas, de margas, de arenas, 

 de rodados, etc., superpuestas las unas á las otras. 



Son esos parajes los que especialmente se designan con el nom- 

 bre de barrancas. Toman su mayor desarrollo á lo largo de la 

 costa, en los valles, á la orilla de los rios y en los bajos. Se 

 encuentran bajos de mucha extensión que han sido el teatro de 

 grandes dislocaciones, donde, como vestigios de la meseta que en 

 tiempos remotos se extendía sobre la región, no existen sino nu- 

 merosas elevaciones blanquizcas ó amarillentas, que alcanzan 

 hasta 200 metros de altura, formando enormes pirámides, torres, 

 obeliscos, etc., etc. Difícil es dar cuenta de las impresiones 

 que se experimenta en medio de estas escenas. Los fenóme- 

 nos de denudación son tan variados, que de repente se cree uno 

 transportado al centro de una inmensa ciudad en ruinas, con for- 



