72 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tificaciones en todas parles, cuando un poco más lejos el relieve 

 de los macizos denudados hace recordar el nevé de un ventisquero 

 délos Alpes. Equivalen por lo menos estas escenas alas que co- 

 nocemos de Norte-América, de la formación terciaria de Wyoming, 

 por ejemplo. 



El plan de orientación de las barrancas, en el interior princi- 

 palmente, está dispuesto de manera que el viento puede operar 

 con toda su fuerza sobre la superficie inclinada. 



Los materiales que se desprenden de las barrancas, bajo la in- 

 fluencia de los más diversos agentes, cuando el peso no es dema- 

 siado, los transporta el viento á la cumbre, donde se acumulan á 

 la orilla de las mesetas y constituyen médanos, los cuales, por la 

 acción de los organismos vegetales esencialmente, se transforman 

 en loess, cuyas capas alcanzan en su conjunto hasta 20 metros 

 de espesor. Esta es la que Darwin llama tierra roja. Existen mon- 

 tículos que se divisan á grandes distancias y que deben su existen- 

 cia al fenómeno que acabo de explicar. 



Desde el Cabo de las Vírgenes, á la entrada del Estrecho de Ma- 

 gallanes, sale una inmensa cadena basáltica en dirección al 

 NW.W. hasta llegar al 52" de latitud S. y después se dirige al 

 N. formando así un medio círculo con la parte abierta hacia el 

 Océano Atlántico. He seguido esta cadena hasta el valle del Rio 

 Santa Cruz y continúa todavía más al N. En el S. presenta gran 

 número de conos, todos antiguos volcanes que dan á la región un 

 aspecto que tiene algo de mágico. Los cerros conocidos con los 

 nombres de Monte Dinero, Monte Aymond, Orejas de Asno, los 

 Conventos, los Frailes, los Cerros del Norte^ el Cerro de la Pi- 

 cana, el Monte Gay, etc., pertenecen á esta inmensa cadena, 

 ignorada todavía en las obras clásicas más recientes. Más al N. 

 no ofrece más que algunos conos. Las erupciones de lava han 

 dado lugar á espesos mantos de basalto. 



Al W. de la cadena basáltica, el paisaje presenta los mismos ca- 

 racteres generales que al E. Penetrando al interior estos carac- 

 teres se acentúan con una gran rapidez hasta llegar á las cumbres 

 del centro de la Cordillera de los Andes, donde sin embargo se 

 reconocen todavía los caracteres peculiares de que hablé más ade- 

 lante, pero profundamente alterados. No es repentina la transi- 

 ción entre la llanura y la Cordillera, y ésta no se eleva tampoco 

 como un murallon gigantesco, según la creencia general, sepa- 

 rando el territorio de la República Argentina del de Chile. 



