CONTRIBUCIÓN Á LA GEOLOGÍA DE LA PATAGOMA 73 



¿En qué consiste la alteración experimentada en los caracteres 

 peculiares de este paisaje patagónico? Las mesetas no forman 

 ya llanuras, sino pendientes cuya inclinación aumenta hasta no 

 constituir en el interior sino crestas elevadas, desapareciendo en 

 otras partes y dejando como solo vestigio una montaña que ter- 

 mina en una cumbre nevada. Los valles y los cañadones son 

 verdaderos abismos, en los cuales ruedan sus aguas en torrentes 

 tumultuosos. Las escarpas constituyen barrancas á pique que 

 alcanzan hasta 400 metros de altura, al pié de las cuales se en- 

 cu^entran amontonadas cantidades de materiales desprendidos de 

 las barrancas. Únicamente las cumbres de las más elevadas 

 montañas del centro de la Cordillera son nevadas. El nivel de los 

 valles difiere muy poco del del mar, y las cumbres más importan- 

 tes no alcanzan á 2000 metros de altura. Esta región de la Cor- 

 dillera está poblada por montes vírgenes de hayas ( Fagus Bomheyi 

 Mirb.) llamadas vulgarmente roble. 



El clima es agradable y muy sano. Es seco entre los 50° y oá" 

 de latitud S. En las inmediaciones de la Cordillera de los Andes, 

 las precipitaciones atmosféricas son bastante abundantes. Al S. 

 del 52° de latitud S., el clima es húmedo. En verano sopla el 

 viento casi continuamente. Yaría mucho en su dirección y cam- 

 bia generalmente dos ó tres veces en el mismo dia. El viento del 

 S\V. es sin embargo el viento dominante. El humus, si se puede 

 designar con este nombre la capa negra que se encuentra de pre- 

 ferencia en el Sur, contiene muy poco lehm, cuando esta sus- 

 tancia no falta por completo. El suelo, es sin embargo, muy rico 

 en su composición, lo que queda demostrado con toda evidencia 

 como se verá. Si en el N. principalmente se encuentran grandes 

 extensiones completamente áridas es debido más bien que á la 

 composición química del suelo, á los caracteres físicos de éste y 

 á circunstancias accesorias contra las cuales se podría combatir 

 frecuentemente con ventaja. 



Voy á agregar aquí una observación que si no se relaciona di- 

 rectamente con el tema que estoy tratando, nos da al menos un 

 testimonio del poder de acción de un agente que desempeña un 

 papel importantísimo en la geología del continente. Nos hace re- 

 saltar mejor la influencia de los vientos en estas regiones, que 

 por su permanencia, más bien que por su violencia, constituyen un 

 agente del cual se ignora á menudo el poder en muchos fenóme- 

 nos, cuando no es dado apreciarlo por observaciones personales. 



