CONTRIBUCIÓN Á LA GEOLOGÍA DE LA PAT AGONÍA 81 



Esta cadena basáltica atestigua erupciones muy abundantes, las 

 que han determinado conos ó mantos espesos. Se observan tam- 

 bién los vestigios de olas de lava y cerros formados por basalto 

 dividido en columnas. Darwin, que observó esta cadena en el 

 valle del rio Santa Cruz, dice : «Es en las montañas de esta gran 

 cadena (la Cordillera de los Andes) en donde tenemos que buscar 

 la fuente de esta capa, y son dignos de tal origen estos torrentes 

 de lava que han corrido á una distancia de 100 millas sobre el 

 fondo tan poco inclinado del mar. Sólo es menester dar una ojea- 

 da sobre las escarpas de basalto de los dos lados opuestos del rio, 

 para llegar á la conclusión que en otros tiempos tenían que for- 

 mar un solo banco» (1). Puedo dispensarme, creo, el refutar una 

 opinión tan singular sobre el origen de este basalto. En ningún 

 caso corre la lava en una distancia tan enorme como lo admite 

 Darwin. Si además, hubiese emprendido una corta excursión ha- 

 cia el S. habría encontrado, á algunas leguas de distancia, vol- 

 canes bien caracterizados pertenecientes á la misma cadena 

 basáltica. No se puede admitir tampoco como cierta la idea de 

 que han formado estos mantos de lava de un lado á otro del valle 

 un solo banco. 



Las rápidas observaciones que he logrado consignar en San Ju- 

 lián, en Puerto Deseado y en la Isla de Tovas, me inducen á creer 

 que las masas porfíricas tan abundantes en esta región, son de la 

 misma edad que la cadena basáltica de la cual acabo de hablar. 



Durante el período del diluvium, la erosión ha tenido una ac- 

 ción muy poderosa, principalmente en los valles. Demasiado lar- 

 go sería seguir el fenómeno en todas sus manifestaciones. Los 

 rodados tehuelches con algunas otras capas terciarias, en regla 

 general, han sido arrastrados y transportados para suministrar los 

 elementos de los depósitos diluviales, constituidos por una capa 

 de rodados mezclados con arena, y cubierta por una capa de tierra 

 arenácea que presenta un cierto número de estratos. Se distingue 

 con facilidad de la tierra roja ó loess por sus elementos más finos, 

 por la proporción menos constante de arcilla, y por la ausencia de 

 la estructura tan característica de les depósitos de origen eolítico. 

 Encima deesa tierra, se encuentra, por fin, otra capa constituida por 

 rodados de poca dimensión mezclados con tierra y arena. 



Además de estos depósitos fluvio-terrestres y lacustres del di- 



(1) Ch.' Darwin, Voy. d'unnat. autour du monde. Paris, 1883,8°, 2" ed,p. 194. 



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