CONTRIBUCIÓN Á LA GEOLOGÍA DE LA PATAGONIA 85 



las fallas, y aparecieron las mesetas que dan á la Patagonia su 

 carácter topográfico tan peculiar. En toda la parte del continente 

 que se extiende entre el Estrecho de Magallanes y el rio Santa Cruz, 

 no he observado ningún fenómeno de otra clase referente á las re- 

 laciones arquitectónicas del suelo. En ninguna parte del mundo, 

 de que tenga conocimiento al menos, ha adquirido este fenómeno 

 de las dislocaciones proporciones tan imponentes como en Pa- 

 tagonia, tanto por la extensión de su área como por su varie- 

 dad. 



Es de creer que la costa occidental del continente, donde se en- 

 cuentran también mesetas, ha sido teatro de dislocaciones análo- 

 gas y que la cordillera de los Andes, según la clasificación admitida 

 en geología, constituye un «Horstgebirge». Si no nos encontramos 

 en presencia de un grupo de estructura unilateral, el ala occiden- 

 tal de este grupo tiene proporciones mucho menores que el ala 

 oriental, ó habrá experimentado una truncatura. 



La observación que precede me parece encontrarse confirmada 

 en las siguientes líneas de Ed. Suess (1 ), uno de los representantes 

 más autorizados de la nueva escuela : «Entre Caldera y Coquimbo, 

 las mesetas que salen del valle de Huasco, como todos los valles 

 transversales de esta costa, se eleva rápidamente, y con él los va- 

 rios escalones de las mesetas que alcanzan al mar. Hasta la ciudad 

 de Vallenar, es decir, hasta una distancia de 53 km. de la costa, 

 la anchura del valle es de 6 á 7 kilómetros. Las mesetas, se- 

 gún Mallard y Fuchs, se elevan al rededor de la ciudad en un 

 anfiteatro de 16 á 17 kilómetros de diámetro. Vallenar tiene 

 513 m. de alto; las mesetas forman 5 escalones; el superior está 

 á 650 m. sobre el nivel del mar. Está admitido que un fjord no ha 

 sido llenado enteramente de detritus hasta el nivel de la meseta 

 más elevada, y que con el levantamiento del suelo han sido cava- 

 dos sucesivamente los varios escalones por la corriente de las 

 aguas. Hay que observar, sin embargo, que la meseta más elevada 

 no se apoya en la montaña, sino que está separada de ésta por un 

 valle angosto, cuyo nivel corresponde al de la segunda meseta. 

 Aparece por consiguiente la meseta más elevada como un espolón, 

 y el mar no tiene la facultad de originar espolones ». 



(1) Ed. Suess, Loe. cit., p. 664. 



