MISCELÁNEA 



Ausencia de aire al rededor de la liuna. — Hace largo tiempo 

 que los astrónomos tratan de explicar la ausencia de atmósfera al rededor de la 

 Luna. La mayor parte de los globos que nos rodean están envueltos de atmósfe- 

 ras más ó menos densa, ¿por qué la Luna hace excepción? ¿Por qué la Tierra, 

 Venus, Marte y Júpiter están revestidos de una capa gaseosa mientras que la Lu- 

 na está privada de ella? Las profundas masas gaseosas de que están provistos el 

 Sol y otros astros hacen completamente enigmática la falta absoluta de estos 

 gases que caracteriza á la Luna. 



Finalmente se ha producido una teoría explicativa, que está perfectamente de 

 acuerdo con nuestros actuales conocimientos físicos. 



La ausencia de aire al rededor de la Luna es una consecuencia necesaria de la 

 teoría cinética délos gases. Según los principios de esta teoría, que es admitida 

 generalmente por los físicos, todo gas, oxígeno ó hidrógeno, etc., está compuesto 

 por moléculas que se mueven con extrema rapidez. Las del hidrógeno, por ejem- 

 plo, que son las más ágiles de todas en sus movimientos, recorren en término 

 medio 1800 metros por segundo á las temperaturas ordinarias. Los movimientos 

 del oxígeno y del nitrógeno son, por lo general, mucho menos rápidos que los 

 del hidrógeno. 



Pero es necesario notar que en el curso de sus movimientos, ciertas moléculas 

 alcanzan individualmente velocidades que sobrepasan en mucho á las velocida- 

 des medias. Este punto es importante, pues sirve de base á la explicación que 

 vamos á dar del fenómeno. 



Se puede demostrar que la masa y las dimensiones de la Luna son tales que un 

 cuerpo que es proyectado desde su superficie con la velocidad de 800 metros por 

 segundo, subirá á una altura muy considerable. Sin embargo, la atracción de la 

 Luna dominaría su marcha ascendente y terminará por caer. Si sucede que el 

 movimiento inicial es de 1609 metros por segundo, el proyectil, según las leyes 

 del movimiento, subirá siempre y la Luna no podrá poner en juego ninguna 

 fuerza de atracción bastante poderosa para retenerlo. 



Imaginemos, por un instante, que una atmósfera de oxígeno ó de nitrógeno se 

 forma actualmente al rededor de la Luna. Las moléculas de estos gases partirán 

 con la velocidad inherente á su naturaleza; pero, en suma, las velocidades de 



( 



