MISCELÁNEA 



L,a Materia y la Energ'ía.— Desde que la noción de energía apare- 

 ció en la ciencia, su importancia ha ido creciendo; colocada primeramente en 

 segundo plano y considerada como una resultante, ha llegado á ser, poco á poco, 

 en el espíritu de los físicos, una entidad que existe por si misma, y, si se le 

 considera á veces como reductible á la masa y á la velocidad, ó á la fuerza y el 

 espacio, se tiende más bien á considerarla hoy como primordial, y tal vez como 

 más real que sus componentes, que pueden inversamente deducirse de ella. 



Un examen superficial de la cuestión parece demostrar que al dar á la energía 

 un sitio equivalente al de la materia, se suelta la presa por su sombra; pero antes 

 de decidirnos miremos más atentamente la cuestión . 



Según una definición generalmente aceptada, la propiedad esencial de la 

 materia consiste en caer inmediatamente bajo el dominio de nuestros sentidos. 

 Ahora bien, se trataría primeramente de definir nuestros sentidos. Si pasamos 

 en revista lo que se ha convenido en llamar nuestros cinco sentidos, se ve que la 

 misma definición se impone con evidencia para la energía. 



La vista nos revela la energía vibratoria del éter; el olfato, la presencia de la 

 materia; el gusto es, en gran parte, una forma del olfato; finalmente, el tacto se 

 descompone en dos sentidos distintos: el sentido de la fuerza, que nos permite 

 estimar la elasticidad y la dureza de la materia y el sentido de la temperatura 

 que nos revela la energía que contiene. 



Vemos, pues, que la materia y la energía se^dividen casi igualmente nuestros 

 sentidos, y, que bajo del punto de vista inmediato de nuestras percepciones, la 

 materia no ocupa absolutamente un sitio preponderante. 



Si ahora consideramos estas dos entidades en sí mismas, encontramos un 

 sorprendente paralelismo entre sus propiedades esenciales: la materia se trans- 

 forma, pero su cantidad permanece constante; la energía está dotada de idéntica 

 propiedad ; y el descubrimiento de su conservación ha abierto la verdadera vía 

 á las dos ciencias fundamentales de la naturaleza, la química y la física. 



Limitándonos á esta última, vamos á ser conducidos á dar á la energía la posi- 

 ción preponderante; en efecto, mientras que la física se divide en dos partes bien 

 distintas, que se ocupan respectivamente en el estudio de la materia y en el del 

 éter, no se le puede abordar en ningún punto sin encontrar la energía ; es ella 



