[27] Von Dr. v. Lippmann. 27 



Im nämlichen Jahre aber entbrannte auch der Prioritäts- 

 streit mit Joule, Thomson, Hirn, Holtzmann, Colding und 

 Helmholtz aufs neue, und letzterer griff abermals auf die 

 schon wiederholt erwähnte, sogenannte Lücke in Mayeks 

 erster Beweisführung von 1842 zurück. Es sei bei dieser Ge- 

 legenheit erwähnt, dass der Standpunkt von Helmholtz 

 gegenüber Mayer ein im Laufe der Jahre sehr wechselnder 

 gewesen ist; er liess ihm bald grössere, bald geringere Ge- 

 rechtigkeit widerfahren, und es mögen hierauf sowohl äussere 

 Einflüsse, als auch namentlich das Verhalten seiner Schüler 

 und Anhänger zeitweise grossen Einfluss geübt haben. Sicher- 

 lich war aber Helmholtz der Mehrzahl dieser Letzteren an 

 Unparteilichkeit weit überlegen, wenn er es auch zeitweise 

 an einer kaum begreiflichen Selbstbefangenheit nicht fehlen 

 liess, und es namentlich in späteren Jahren liebte, Mayer 

 zwar als den ersten Berechner des Wärmeäquivalentes anzu- 

 erkennen, sich selbst aber als den eigentlichen Entdecker 

 des Gesetzes von der Erhaltung der Kraft hinzustellen. Als 

 „ Vater dieses Principes " liess er sich noch 1886 von der 

 physikalischen Section der Berliner Naturforscherversamm- 

 lung, und 1891 von der Berliner physiologischen Gesellschaft 

 feierlich begrüssen, und es kann daher nicht befremdlich 

 erscheinen, wenn bei der officiellen Totenfeier Helmholtzs 

 zu Berlin, der Festredner eine Aeusserung ungefähr dahin 

 that, dass, falls Mayer gar nicht gelebt hätte, Helmholtz 

 wohl der Mann dazu gewesen wäre, die Thaten, die jener 

 gewirkt habe, auch aus eigener Kraft zu vollbringen. Ohne 

 die Berechtigung einer solchen Behauptung untersuchen zu 

 wollen, — für die ja der Wahrheitsbeweis doch nie erbracht 

 werden kann — , darf man wohl sagen, dass dieser Ausspruch 

 dem Inhalte nach nur allzu lebhaft an die Fabel vom Ei des 

 Columbus erinnert, dem Geschmacke nach aber nur wenig 

 hinter dem bekannten geflügelten Worte Dübois-Reymonds 

 zurücksteht, wonach Goethe besser gethan hätte, statt natur- 

 wissenschaftlicher Arbeiten Gedichte zu verfassen, und seinen 

 Faust Gretchen heirathen zu lassen, anstatt ihn in die Hoch- 

 fluth philosophischer Gedanken zu versenken. 



Im Jahre 1857 veröffentlichte der Physiker Bohn eine 

 Schrift über die Lehre von der Erhaltung der Kraft, in welcher 



