34 Robert Mayer und das Gesetz von der Erhaltung der Kraft. [34] 



berühmten Eede „ üeber die Grenzen des Naturerkennens " 

 Dubois-Reymond als denkbar hingestellt hatte, wären da- 

 her nach Mayer in dieser Hinsicht unzureichend : seiner An- 

 sicht nach würde sich das eigentliche Wesen aller inneren, 

 also namentlich auch der geistigen Vorgänge, keineswegs 

 aus einer derartigen Weltformel begreifen, oder gar voraus- 

 sagen lassen, weil eine solche immer nur für die physische, 

 nie aber für die psychische oder innere Seite des Geschehens 

 in Frage kommen kann. 



Das äussere Leben Mayers seit 1870 bewegte sich in 

 gleichmässigen und ruhigen Bahnen. Er behielt seine Be- 

 rufsthätigkeit auch bei vorgerücktem Lebensalter bei, und 

 gab seine Praxis niemals gänzlich auf. Gerne pflegte er ge- 

 selligen Verkehr, und gab in diesem zahlreiche Beispiele von 

 Gemüthlichkeit und Humor, die sich nicht selten auch in 

 treffenden sarkastischen Bemerkungen äusserten, und seinen 

 Freunden oft zu nicht geringem Vergnügen gereichten. Einer 

 derselben erzählt z. B., wie er mit Mayer ruhig in einer 

 Weinstube sass, als plötzlich ein vierschrötiger Fleischer- 

 meister eintrat; ohne weiteres erhob sich Mayer, ging auf 

 den neuen Gast zu und fragte ihn : „Was halten Sie von der 

 Seelenwanderung ?" Der Fremde erwiederte : „Was ? Seelen- 

 wanderung? Das ist ja Unsinn!", — worauf Mayer erfreut 

 sagte: „Das ist ganz auch meine Meinung." Seinem Freunde 

 aber versicherte er, er habe nicht umhin gekonnt, den Mann, 

 als er ihn in so materieller Wohlbeleibtheit eintreten sah, 

 gerade mit einer Frage so transscendenten Gebietes heimzu- 

 suchen. 



Gelegentlich einer Besprechung der oft sehr unzureichen- 

 den physikalischen Grunderklärungen in Lehrbüchern, äusserte 

 Mayer: „Hört man derlei hohle Phrasen, und fragt dann 

 auf solche hin mit dem Confirmationsbüchlein : Erkläre mir 

 dieses noch deutlicher ! , so kommt die Antwort wie gewöhn- 

 lich aus dem Tacitus." Dass Tacitus „der Schweiger" be- 

 deutet, dürfte auch den nicht des Lateinischen Kundigen aus 

 dem Anfangseapitel von Gustav Freytags „Verlorener Hand- 

 schrift" wohl bekannt sein. 



Ein ander Mal fragte Mayer in einer lebhaft bewegten 

 Gesellschaft: „Wissen Sie denn auch, dass die Frauen nicht 



