[17] Von Prof. Dr. J. VoLHARD. 53 



Der Begriff „edel" umfasst eine Anzahl verschiedener 

 Eigenschaften; äussere Eigenschaften wie Schönheit, Glanz, 

 Bearbeitbarkeit , Schwerschmelzbarkeit, Seltenheit des Vor- 

 kommens und in Folge dessen Kostbarkeit; dazu kommen 

 chemische Eigenschaften: Unveränderlichkeit , Beständigkeit 

 gegen Einwirkung der Luft, des Feuers und der Säuren. 

 In allen diesen Eigenschaften steht das Gold sämmtlichen 

 übrigen Metallen voran; es nimmt den schönsten Glanz 

 an und behält ihn, unbeeinflusst von Luft, Feuchtigkeit, 

 Ausdünstung des Körpers, Einwirkung von Säuren. Wohl 

 läuft Goldschmuck beim Tragen etwas an, es genügt aber, 

 ihn gut abzuwaschen, um die vorige Pracht wieder herzu- 

 stellen. Wein, in einem Becher von Kupfer, Bronze oder 

 Messing wird beim Stehen giftig, auf den goldenen Pokal 

 ist die Säure des Weines ohne Wirkung. Silber steht dem 

 Gold schon etwas nach an Beständigkeit: es wird an der 

 Luft, namentlich in Wohnräumen allmählig schwarz und ist 

 dann durch Waschen nicht wieder blank zu machen, da- 

 gegen verhält es sich im Feuer wie das Gold. Quecksilber 

 bleibt hinter diesen beiden edelsten Metallen schon weit 

 zurück; obwohl an Glanz dem Silber gleich, kann es, weil 

 flüssig, nicht zu Schmuck oder Geräth verarbeitet werden, 

 auch verliert es bei anhaltendem Erhitzen seinen Glanz voll- 

 ständig, indem es in rothes Oxyd übergeht. Kupfer, Eisen, 

 Zinn, Blei werden sehr rasch matt, namentlich an feuchter 

 Luft, Kupfer zieht, wie man sagt, Grünspan, das Eisen 

 rostet, Zinn und Blei werden unansehnlich grau und sind 

 überdem so weich und so leicht schmelzbar, dass sie an Ver- 

 wendbarkeit erheblich gegen Eisen zurückstehen; man kann 

 sie nicht gebrauchen zu Geräthen, die auf das offene Feuer 

 kommen, nicht zu Werkzeugen, die schneiden oder Widerstand 

 leisten sollen. Das Kupfer ist, abgesehen von der Farbe, 

 dem Silber am ähnlichsten und das Eisen das verwendbarste 

 der Metalle. 



Erinnert man sich nun, dass das ganze Dichten und 

 Trachten der Alehemisten auf die Veredelung der Metalle 

 gerichtet ist, so drängt sich der Gedanke auf, die planetare 

 Benennung der Metalle repräsentire eine alchemistische 

 Systematik, die den Adel der Metalle mit der Entfernung 



