56 Zur Geschichte der Metalle. [20] 



folge entspricht also ganz die alchemistisehe Vorstellung 

 von dem abnehmenden Adel der Metalle. 



Für die Vertheilung der Metalle an die einzelnen Pla- 

 neten, die früher, wie erörtert, sehr wechselnd war, wird 

 damit eine Erklärung gewonnen, gegründet auf die Vor- 

 stellungen der Zeit, in der jene Festlegung erfolgte. 



Die Möglichkeit der Metallverwandlung wird von den 

 Alehemisten aus der Vorstellung abgeleitet, dass die Metalle 

 zusammengesetzte Körper seien; als ihre Bestandtheile gelten 

 Quecksilber und Schwefel. Diese Elemente sind übrigens 

 nicht identisch mit den Stoffen, die man gemeinhin Schwefel 

 oder Quecksilber nennt, es sind vielmehr hypothetisch an- 

 genommene Grundstoffe, denen jene Namen nur nach einer 

 supponirten Aehnlichkeit der Eigenschaften beigelegt werden, 

 gewissermassen Quintessenzen von Schwefel und Quecksilber, 

 und überhaupt nicht für sich darstellbare Körper, sondern 

 Kepräsentanten, Verkörperungen von Eigenschaften. Wie die 

 aristotelischen Elemente die Träger der physikalischen Ver- 

 änderungen vorstellen, so sind diese alchemistischen Elemente 

 als Repräsentanten der chemischen Eigenschaften aufzu- 

 lassen. Mercur gilt den Alehemisten als Inbegriff der Un- 

 zersetzbarkeit, Träger des Metallglanzes und der Ductilität, 

 kurz der Eigenschaften, die für die Metalle besonders cha- 

 racteristisch sind; während unter Schwefel das Princip der 

 Veränderlichkeit verstanden wird, namentlich der Eigenschaft 

 im Feuer Veränderung zu erleiden. 



Die Metalle sind also aus diesen beiden Bestandtheileu zu- 

 sammengesetzt; ihre Verschiedenheit beruht auf verschiedenem 

 Mengenverhältniss und verschiedenem Grade der Reinheit des 

 Fixirtseins der Bestandtheile. Um ein anderes Metall und in 

 Silber oder Gold zu verwandeln, muss das Verhältniss seiner Be- 

 standtheile geändert, diese müssen reiner und fixirter werden. 



Von der Fixirung des Quecksilbers und des Schwefels 

 ist schon in der Natur- und Geheimlehre des Demokritos 

 die Rede. Da heisst es z. B.: „Nimm Mercur, fixire (jt?jsov) 

 ihn mit dem Metalle') der Magnesia oder des italischen 



1) TW TTJg jiayvfoiaq owßaTi heisst es im Original; Bertiielot 

 übersetzt corps metalliqiie de la magucsie (metal rednit de ses mine- 

 rais). Coli, des anc. alch. gr. II, S. 43, III, S. 46. 



