26 Eobert Mayer und das Gesetz von der Erhaltung der Kraft. [26] 



gänzlich, als ihm die Befriedigung zu Theil wurde, von dieser 

 Zeit ab eine langsame aber stetige Hinwendung der Wissen- 

 schaft nach der Seite seiner Lehre wahrzunehmen. Vor allem 

 sah er die von ihm so eifrig bekämpfte „Lebenskraft," welche 

 selbst Liebig schliesslich nur mehr unter dem Gewände eines 

 „Kollektivnamens" vorzubringen wagte, seit Anfang der 50 er 

 Jahre immer mehr vom Schauplatze schwinden: sie wurde, 

 wie sich Weyrauch treifend ausdrückt, auf dem wissen- 

 schaftlichen Earitäten-Kirchhofe, neben dem Horror vacui, der 

 negativen Schwere, dem Phlogiston, und anderen dergleichen 

 Merkwürdigkeiten, zur ewigen Euhe bestattet. Ferner be- 

 stätigten 1854 die von Kegnault in der berühmtesten seiner 

 Abhandlungen veröffentlichen ausführlichen Versuche voll- 

 ständig die Theorien Mayers, und dies war um so höher 

 anzuschlagen, als z. B. zur selben Zeit der hervorragende 

 Ingenieur und Wärmetheoretiker Hirn, dem die Entwicklung 

 der Wärmetheorie so vieles verdankt, noch der Ansicht war, 

 es sei die Leistung von Arbeit sehr wohl auch ohne Wärme- 

 verbrauch möglich, und ein Wärmeäquivalent bestehe zwar, 

 aber es sei nicht constant, — welche Anschauung er erst 

 1862 endgültig zurücknahm. Ebenso war noch bis 1857 

 Faraday betreffs der Auffassung der Schwere in fast fort- 

 währender Begriffsverwirrung befangen; es kann dies nicht 

 Wunder nehmen, wenn man bedenkt, dass z, B. noch 40 Jahre 

 später ein hervorragender Mann, der, obwohl nicht Gelehrter 

 von Fach, doch ein vorzügliches und gedankentiefes philo- 

 sophisches Werk „Die Atomistik des AVillens" geschrieben hat, 

 Hamerling, die Frage aufwirft, ob es sich mit dem Gesetze 

 von der Erhaltung der Kraft vereinbaren lasse, dass ein Ei, das 

 ein Vogel hoch oben auf einem Baume in sein Nest gelegt habe, 

 beim Herabfallen eine entsprechende Arbeit leiste, trotzdem es 

 doch nicht vorher auf den Baum hinauf gehoben worden sei ! 

 Im Jahre 1856 hatte Mayer die Genugthuung, dass der 

 Physiker Baumgartner in Wien eine ausführliche Bede über 

 die Bedeutung seiner Lehre hielt, und deren Tragweite da- 

 hin feststellte, dass seit Newton nichts von gleicher Wichtig- 

 keit, und nichts gelehrt worden sei, was in ähnlicher Weise 

 eine völlig neue Gestaltung der gesammten Wissenschaft her- 

 beiführen müsse. 



