[25] Von Dr. v. Lippmann. 25 



g'leitsclireiben an die Akademien von Paris, München und 

 Wien. In Paris wurde Regnault, in München der berühmte 

 Physiker Ohm mit der Berichterstattung- betraut ; beide fanden 

 aber eine solche unnöthig-. Die Wiener Akademie druckte das 

 Schreiben Mayers in ihren Berichten zwar ab, und der grosse 

 Physiologe Brücke schlug vor, indem er auf die hohe prak- 

 tische und theoretische Wichtigkeit des mechanischen Aequi- 

 valentes der Wärme verwies, neue Bestimmungen desselben als 

 Preisaufgaben auszuschreiben ; sein Antrag, in dem er übrigens 

 den Namen Mayers nicht nannte, wurde jedoch abgelehnt. 



Durch diese fortgesetzte Reihe von Misserfolgen und 

 schweren persönlichen Kränkungen verfiel Mayer neuerlich in 

 einen trübsinnigen Zustand, und in eine Art religiöser Manie, 

 die zuletzt zu einer schweren Krankheit, einer Gehirnhaut- 

 entzündung ausartete. Er suchte Erholung in den Württem- 

 bergischen Heilanstalten Winnenthal und Göppingen, gerieth 

 dort aber leider in die Hände von Aerzten, die nichts weniger 

 als psychiatrisch geschult waren; wie er selbst erzählt, 

 wurde er wesentlich auf Grössenwahnsinn hin behandelt, 

 denn es galt von vornherein als feststehend, dass ein schwä- 

 bischer Landsmann, Arzt von Beruf, welcher glaube eine 

 physikalische Entdeckung ersten Ranges gemacht zu 

 haben, von keiner andern als gerade von dieser Krank- 

 heit befallen sein könne. Die Behandlung, welche Mayer 

 in den genannten Kliniken erfuhr, bezeichnete er mit Recht 

 als eine der Inquisition würdige; Zwangsjacken und Zwangs- 

 stühle waren die Mittel, durch die der gebeugte Geist des 

 Forschers wieder aufgerichtet werden sollte. Zum Glück trat, 

 trotz aller dieser Maassnahmen der Aerzte, eine rasche und 

 fast völlige Heilung ein, von der nur eine gewisse Reizbar- 

 keit zurückblieb, deren zeitweises Auftreten Mayer auch 

 in späteren Jahren noch mehrmals veranlasste, auf kurze 

 Frist passende Heilanstalten aufzusuchen. Sein Leiden war 

 übrigens keineswegs ein eigentliches Geistesgestörtsein, son- 

 dern bewegte sich in denjenigen Formen, welche mau heut- 

 zutage als für die Abulie oder Willensschwäche charakte- 

 ristisch anzusehen pflegt. 



Durch eine Reise in die Schweiz gekräftigt, kehrte Mayer 

 wieder nach Heilbronn zurück, und erholte sich um so rascher 



