24 Robert Mayer und das Gesetz von der Erhaltung der Kraft. [24J 



Das kritische Jahr 1848 brachte auch für Mayer grosse 

 Erregungen mit sich. Einer seiner Brüder hatte sich den 

 badischen Freischaaren zugesellt, und auf Bitten seiner 

 Schwägerin entschloss sich Mayer, trotz der sichtlichen Ge- 

 fahr, EQit ihr zusammen dem Bruder nachzureisen und ihn 

 nach Hause zurückzubringen. Er hatte dabei das Missge- 

 schick in die Hände der Aufständischen zu fallen, und wurde, 

 da er als Erzrcactionär verrufen war, als vermeintlicher Spion 

 dem Commandirenden zur sofortigen kriegsgerichtlichen Ab- 

 urtheilung vorgeführt; doch war dieser einsichtig genug, ihn 

 mit der Aeusserung: „Ich kann doch nicht alle Keactionäre er- 

 schiessen lassen", wieder frei zu geben. Mayer hat dieser be- 

 denklichen Fahrt nie anders als in humoristischer Weise ge- 

 dacht, und die Gefahr, in die er sich begeben hatte, stets nur als 

 Folge einer selbstverständlichen Pflichterfüllung angesehen. 



Im nächsten Jahre, 1849, sah sich Mayer veranlasst, der 

 „Allgemeinen Zeitung" zu Augsburg, die damals zu derartigen 

 Zwecken vielfach benutzt wurde, eine Prioritätsreclamation 

 betreffs seiner neuen Lehre einzusenden. Gleich darauf er- 

 schien in derselben Zeitung ein von einem Dr. Seyffer 

 unterzeichneter Artikel, in welchem Mayers Theorie als 

 vollkommner Aberwitz, der von der Wissenschaft längst schon 

 abgewiesen und abgethan sei, hingestellt wurde. Nicht wenig 

 erstaunt war daher Mayer, als er zufällig bald darauf die 

 Promotionsschrift desselben Dr. Seyfper in die Hand bekam, 

 und in ihr als erste These las: „Das mechanische Aequiva- 

 lent der Wärme erkenne ich als eine vollendete Thatsache 

 an." Er schickte sogleich eine Berichtigung an die Redak- 

 tion der „Allgemeinen Zeitung," wurde aber abgewiesen. 

 In Folge der grossen Aergernisse und Aufregungen machte 

 sich seine schon einmal erwähnte Neigung zu krankhaften, 

 an Sinnesverwirrung streifenden Störungen geltend: er ver- 

 fiel in eine fieberhafte Krankheit, und stürzte sich im Deli- 

 rium in einem unbewachten Momente 9 m tief auf die Strasse 

 hinab. Glücklicherweise erlitt er keinen allzugrossen Schaden, 

 und die Erholung war eine sehr rasche, wie schon daraus 

 hervorgeht, dass er bereits 1850 sein Werk „Bemerkungen 

 über das mechanische Aequivalent der Wärme" erseheinen 

 lassen konnte. Er übersandte dasselbe mit besonderen Be- 



