22 Robert Mayer und das Gesetz von der Erhaltung der Kraft. [22] 



legten; denn wie in vielen Fällen, so war auch hier ein 

 wissenschaftliches Problem allmählich zu einem gewissen Grade 

 der Reife gelangt, und Ideen gleicher Art bewegten eine 

 ganze Anzahl fähiger Köpfe. 



Ein merkwürdiges und absonderliches Faktum ist es 

 hierbei, dass die Priorität desjenigen Mannes, dem allein 

 eine solche mit vollem Rechte hätte zugeschrieben werden 

 können, durch eine eigenthümliche Verkettung von Umständen 

 gar nicht in Frage kam. Der grosse französische Physiker 

 Carnot, der 1832 an der Cholera starb, hinterliess nämlich, 

 im Anschlüsse an seine höchst geistreichen und für die 

 Geschichte der Wärmelehre ausserordentlich wichtigen 

 Schriften, ein Convolut von Papieren, die erst 1876 heraus- 

 gegeben und der Oeffentlichkeit zugänglich gemacht wurden; 

 da ergab es sich, dass Carnot schon um 1830 den Gedanken 

 einer Aequivalenz von Wärme und Arbeit gefasst, und als 

 Aequivalenz-Zahl 370 berechnet hatte. Weil aber sein ge- 

 sammter Nachlass über 40 Jahre hindurch der Wissenschaft 

 vorenthalten blieb, so konnten seine Anschauungen, deren 

 Entwicklung und Herleitung man übrigens im einzelnen nicht 

 mehr wohl verfolgen kann, keinerlei Einfluss auf den Gang 

 der Forschung ausüben. 



1843 hatte ein dänischer Forscher, Colding, theils auf 

 Vermuthungen ziemlich unklarer Natur, theils auf Reibungs- 

 versuche gestützt, ebenfalls ein Wärmeäquivalent von 350 

 berechnet. Doch blieb seine in dänischer Sprache verfasste 

 Schrift so gut wie unbekannt, bis sie 1863 auch in fran- 

 zösischer und englischer Uebersetzung erschien. 



Im selben Jahre 1843 begann auch Joule seine, mit 

 ausserordentlichem experimentellen Geschicke ausgeführten 

 Arbeiten über die Aequivalenz der Kräfte, die zu den 

 schönsten dergesammten messenden Physik gehören, übrigens 

 aber gleichfalls das Schicksal hatten, von der Akademie 

 zu Manchester anfänglich als „völliger Unsinn" zurückgewiesen 

 zu werden. Auf diese Reihe seiner Arbeiten gestützt, be- 

 anspruchte 1847 Joule in den Berichten der Pariser Akademie 

 Mater gegenüber die Priorität, indem er namentlich be- 

 hauptete, Mayers Beweisführung in seiner Schrift von 1842 

 enthalte eine wesentliche und wichtige Lücke: es sei nämlich 



