[19j Von Dr. v. Lippmann. 19 



und Fluth, sich gerade noch aufheben. Seither aber zeigte, 

 wie auch Mayer selbst in einem si)äter (1870) gehaltenen 

 Vortrage „Ueber Erdbeben" bemerkte, der englische Astronom 

 Adams, dass in Wirklichkeit die Länge des Sterntages schon 

 abnimmt, und zwar in 1000 Jahren um Vioo Secunde; der 

 verzögernde Einfluss Überwiegt also gegenwärtig bereits den 

 beschleunigenden, und die Erde ist, wenn man sich eines 

 nahe liegenden Vergleiches bedienen will, bereits in ihr 

 Greisenalter eingetreten, das langsam, aber sicher ihren 

 heutigen altererbten Zustand der Auflösung zuführen muss. 



In dem Werke „Bemerkungen über das mechanische Aequi- 

 valent der Wärme" wendet sich Mayer gegen eine Reihe 

 von Missverständnissen und Entstellungen seiner früheren 

 Lehren, die, worauf wir sogleich zurückkommen werden, seit 

 deren Veröffentlichung zu Tage getreten waren. Er knüpft 

 zunächst an die gebräuchliche Schuldefinition der Kraft an, 

 die da lautet; „Kraft ist alles, was eine Bewegung hervor- 

 bringt oder hervorzubringen strebt, abändert oder abzuändern 

 strebt", und zeigt, dass in dieser Definition die 11 letzten 

 Worte überflüssig sind, wobei nämlich stehen bleibt: „Kraft 

 ist alles!" Und in der That ist eben Kraft (Energie) das- 

 jenige Etwas, das bei Erzeugung jeder Bewegung aufgewandt 

 wird, und der erzeugten Bewegungsgrösse äquivalent ist. 



Sodann wendet sich Mayer abermals gegen die her- 

 kömmliche Auffassung der Schwere. Die Schwere ist keine 

 Kraft, kein Bewegung hervorbringendes Objekt, sonst müsste 

 sowohl eine fortdauernde Erzeugung von Bewegung ohne 

 Aufwand (d. h. aus nichts) möglich sein, als auch eine un- 

 endliche Endgeschwindigkeit der aus dem Welträume auf 

 die Erde niederstürzenden Körper, — während doch in der 

 That diese Geschwindigkeit den erwähnten maximalen Werth 

 von etwa 12000 m besitzt. Das allgemeine Gesetz der 

 potentiellen Energie enthält das Newton'sche Gravitations- 

 gesetz als speciellen Fall; wo potentielle Energie verschwindet, 

 entsteht Bewegung, (und umgekehrt), oder eine der Bewegung 

 äquivalente Menge von Wärme. 



Hieraus folgt aber nicht, dass, wie so häufig angenommen 

 wird, die Wärme eine Bewegung sei. Unter den Namen 

 „Wärme" wird überhaupt nicht selten dreierlei ganz Ver- 



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