14 Robert Mayer nnd das Gesetz von der Erhaltung der Kraft. [14] 



g'änge von jeder dieser Formen in alle anderen. Die erwähnten 

 fünf Formen sind: 1. Fallkraft, 2. BeweguDg-, 3. Wärme, 



4. Chemisches Getrennt- und Verbunden- Sein von Materien, 



5. Mag-netismus und Eleetrieität. Zurückzuweisen ist hin- 

 gegen die, im Sinne der alten und bis dahin üblichen Theorie 

 gebräuchliche Anschauung von Kräften, die als gewichtslose 

 oder imponderable Fluida definirt werden: „Sprechen wir es 

 aus das grosse Wort: Es giebt keine immateriellen Materien!" 



Mayer untersuchte nun weiter, welches die Quelle aller 

 irdischen Kraft oder Energie sei, und erkannte als solche 

 schon 1841 die Sonne. Die Pflanzen verwandeln das Licht 

 oder besser gesagt die strahlende Energie der Sonne in 

 chemische Differenz , welche z. B. bei der Verbrennung in 

 Form von Wärme wieder frei wird; sogenannte „Lebens- 

 kräfte" hingegen, welche die Energie nicht nur umwandeln 

 sondern auch erschaffen könnten, giebt es nicht, und kann 

 es nicht geben, weder im pflanzlichen noch im thierischen 

 Organismus. In Letzterem entwickelt die Oxydation der 

 Nahrungsstoffe durch den SauerstofiF der Luft freie Wärme 

 oder eine, einem Theile dieser Wärme äquivalente Menge 

 von Bewegung; die gesammte, dem chemischen Processe 

 äquivalente Wärme ist also stets die Summe einerseits der 

 in freier Form, und andrerseits der in Form von Bewegung 

 abgegebenen Wärme. In dieser Hinsicht dachte Mayer die 

 von Lavoisier (1777) und später von Liebig angedeuteten 

 Gedanken zu Ende, ein Verdienst, das um so höher anzu- 

 schlagen ist, wenn man die Unklarheit der damals noch 

 allverbreiteten schulgemässen Vorstellungen bedenkt. So 

 z. B. sieht noch Reich in einem 1842 erschieneneu medi- 

 cinischen Lehrbuche die thierische Wärme als ein Erbstück 

 an, welches jedes lebende Wesen vom mütterlichen Orga- 

 nismus mit auf den Weg erhalte, — wozu Mayer die 

 treffende Bemerkung macht: „Für diese Entdeckung wünschen 

 wir besagtem Gelehrten einen Stubenofen, welcher die vom 

 Vater Hochofen überkommene Wärme spende, für und für." 



Das Werkzeug zum Umsätze der chemischen Differenz 

 in mechanischen Effect ist nach Mayer der Muskel, in dem 

 er, — auch hierin der Lehre seiner Zeit weit voraus, — 

 einen wesentlichen Theil der Oxydation stattfinden lässt. 



