2 Robert Mayer uud das Gesetz von der Erhaltung der Kraft. [2] 



eingehenden Betrachtung zu unterziehen. Was er geleistet 

 und was er erlebt, steht gerade bei ihm in völlig unauf- 

 löslichem Zusammenhange. 



KoBERT Mayer wurde am 25. November 1814 als Sohn 

 des Apothekers Christian Mayer zu Heilbronn geboren. 

 In Schule und Gymnasium war er ein mittelmässiger, oft 

 sogar ein schlechter Schüler. Mit Vorliebe trieb er sich im 

 Freien, und namentlich an den Ufern der kleinen Bäche 

 herum, die in jener Gegend dem Neckar zufliessen, und ver- 

 suchte an diesen Wasserrädchen aufzustellen, und mittelst 

 solcher ein Perpetuum mobile zu konstruieren. Die Un- 

 möglichkeit dies zu erreichen machte ihm schon in seinem 

 Knabenalter, wie er später selbst erzählte, einen tiefen und 

 für sein ganzes Leben vorhaltenden Eindruck. 1832 begann 

 Mayer in Tübingen Medicin zu studiren und setzte dieses 

 Studium bis 1837 fort; in diesem Jahre gerieth er mit den 

 Behörden der Universität wegen Zugehörigkeit zu einem 

 verbotenen Corps in Conflict, und es wurde zeitweiliger Arrest 

 über ihn verhängt. 



Dies versetzte Mayer in eine ausserordentlich überreizte 

 Stimmung, die sieh, wie Manche behaupten wollten, beinahe 

 einer geistigen Störung näherte; solchen vorübergehenden 

 Zufällen war er, wie wir sehen werden, auch im ferneren 

 Verlaufe seines Lebens nicht selten unterworfen, wenn miss- 

 liche Ereignisse ihn unerwarteter Weise betrafen. Nachdem 

 indess jene Untersuchung ohne weitere Folgen niedergeschlagen 

 war, promovirte Mayer 1838 auf eine Dissertation hin, 

 welche das Santonin behandelte, jenen fünf Jahre vorher 

 entdeckten Hauptbestandtheil des sogenannten Wurmsaniens, 

 dem Mayer auf Grund seiner Versuche eine grosse Zu- 

 kunft in der Medicin voraussagte, — und, wie die Folge 

 gezeigt hat, mit Recht. 1839 verweilte Mayer in Paris, das 

 sich damals der hervorragendsten medicinischen Kliniken 

 erfreute, und entschloss sich noch im selben Jahre eine Stelle 

 als Schiffsarzt in Holland anzunehmen, um so die Welt 

 kennen zu lernen, bevor er sich, wie das seine Absicht war, 

 dauernd in seiner Geburtsstadt als praktischer Arzt nieder- 

 liesse; er schiffte sich 1840 zu Rotterdam ein, und zwar auf 

 einem nach Batavia bestimmten Schiffe. Ausser der Ver- 



