266 Bacon von Verulam. [10] 



Vergebung- von Licenzen und Patenten, in vielen Fällen für 

 Geldsummen von 100 — 1000 Pfund verkauft zu haben. Es 

 seheint, dass Bacon sich anfangs zu vertheidigen gedachte, 

 indem er zwar die Annahme von Geschenken zugestand, jedoch 

 leugnete, dass sie den Zv^eck verfolgt und erreicht hätten ihn 

 zu bestechen ; bald aber gab er diese Absicht auf, angeblich 

 weil der König ihn beschwor, alles schweigend über sich 

 ergehen zu lassen, in welchem Falle er später für volle 

 Wiederherstellung sorgen werde. Es mag richtig sein, dass 

 sowohl der König als auch Bückingham mit Bacon's Schuld 

 ihre eigene zu decken suchten, und dass sie einen politischen 

 Tendenzprocess zu verhüten wünschten, der ihnen angesichts 

 der persönlichen Feindschaft des von Bacon gestürzten 

 Reichsgerichts- Vorsitzenden Coke, seines nunmehrigen An- 

 klägers, besonderes Bedenken einfiösste; kaum glaublich ist 

 es aber, dass der Hof ihn auch dann hätte fallen lassen, 

 wenn er seine Unschuld klar beweisen konnte. Das ver- 

 mochte Bacon jedoch nicht, umsomehr als seine Ver- 

 schwendungssucht und die ungemessene Höhe seiner Ausgaben 

 allgemein bekannt waren, so dass, seines Verhaltens im Essex- 

 Processe eingedenk, gar viele Stimmen ihm vorwarfen, „er 

 habe als käuflicher Advokat begonnen, um als käuflicher 

 Richter zu enden." Auch die Entschuldigung, dass Bacon 

 nur der allgemeinen Sitte seiner Zeit gefolgt sei, kann man nicht 

 gelten lassen; die gelegentliche Annahme von Geschenken war 

 allerdings selbst bei Souverainen üblich, — soll doch Bacon, 

 noch als unbesoldeter Rath, der Königin Elisabeth einst 

 eine sehr genehme Gabe in Gestalt eines gestickten weiss- 

 seidenen Unterrockes dargebracht haben — , die Bestechlichkeit 

 der Richter und Beamten war aber längst, und nicht zum 

 wenigsten von Bacon selbst, als verwerflich und verderblich 

 gekennzeichnet worden. Ein Ausspruch Bacon's: „Es giebt 

 Menschen, die an Weisheit geflügelten Engeln gleichen, an 

 Begierden aber den Schlangen des Erdenstaubes", muss hier 

 auf ihn selbst angewendet werden ; seinem Charakter scheint 

 immer noch die Annahme günstiger, dass er als Opfer der- 

 artiger Begierden fiel, als jene, dass er sich nur auf Wunsch 

 des Königs, und entgegen der Wahrheit, für schuldig er- 

 klärte. Doch sei dem wie immer ^ Thatsache bleibt ^ dass 



