Paul Usteri als Staatsmann. 3 
Paul Usteri wurde am 14. Februar 1768 geboren. Frühe wurde 
das „dumme Bücherlesen“ die dominierende Leidenschaft des Knaben 
und der Einfluss seines Pathen, des Naturforschers Johannes Gessner, 
lenkte es auf die Naturwissenschaften, so dass er schon mit 13 Jahren 
den Plan fasste, Hallers botanische Bibliothek fortzusetzen. Der 
Jüngling erwählte die Medizin zum Beruf und trat als Schüler 
in das 1782 von dem Arzt und Chorherrn Johann Heinrich Rahn 
gegründete, zunächst nur aus Privatmitteln erhaltene „medizinisch- 
chirurgische Institut“, das sich im Laufe der Zeit zu unserer medi- 
zinischen Fakultät entwickelt hat. Usteri hat dem geliebten Lehrer, 
der sein Freund wurde, 1812 eine gehaltreiche Biographie geschrieben. ') 
Im Jahre 1787 ging der Neunzehnjährige nach der Universität 
Göttingen ab, ohne indes in ein näheres Verhältnis zu den dortigen 
Gelehrten zu treten. Gegen den Professor der Botanik, Murray, fasste 
er sogar eine tiefe Abneigung, der er später auch in literarischer 
Fehde Ausdruck gab. Dafür entschädigte ihn die enge Freundschaft 
einiger hochgesinnter, ihm an Charakter und Ideen verwandter Lands- 
leute, Hans Konrad ‚Eschers (von der Linth) und Albrecht Renggers, 
des nachmaligen helvetischen Ministers, mit denen er in Göttingen 
einen Bund für das Leben schloss. Nachdem er im Frühjahr 1788 
mittelst einer Dissertation über den tierischen Magnetismus sich in 
_  @öttingen den Doktorhut geholt?), schloss er seine Wanderjahre mit 
einer längern Rundreise über Wien, Prag, Dresden, Berlin, Halle, 
Leipzig, Jena und Weimar, sowohl um die Spitäler zu besuchen, als 
um die Berühmtheiten Deutschlands kennen zu lernen. Unter anderem 
machte er einen Besuch bei Goethe, der aber, wie er am 27. Sep- 
tember 1788 an Rengger schrieb, „so stolz und vornehm tat, dass 
ich ihn gar nicht besucht zu haben wünschte“.?) 
Im November 1788 war Usteri nach einer Abwesenheit von 
vierzehn Monaten wieder in Zürich. Die Lücke, die ihm der Tod 
des innig verehrten Vaters ins Leben riss, füllte er aus, indem er 
sich 1790 mit Elisabetha Schulthess verheiratete, die ihm zwei Töchter 
schenkte und ein glückliches Familienleben bereitete. Dagegen besass 
‘der junge Heilkünstler nicht die Eigenschaften, die im damaligen 
Zürich zu einer guten Praxis notwendig waren. Im September 1789 
tauschten die beiden Freunde Usteri in Zürich und Rengger in Bern 
nicht ohne Humor ihre Erfahrungen darüber aus. Rengger, der übrigens 
in Bern bald ein gesuchter Arzt wurde, schrieb: „Du frägst nach 
!) Usteri, Kleine Schriften, S. 97 ff. 
2) Specimen bibliothecae criticae magnetismi sie dieti animalis. Gotting. 1788. 
®) Usterisches Familienarchiv, früher im Besitz des Herrn Oberst Meister, jetzt 
in der Zentralbibliothek Zürich. 
