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Paul Usteri als Staatsmann. 9 
Aber auch in der innern Politik traten die beiden Freunde der 
Patriotenpartei in wichtigen Punkten entgegen. Unbekümmert um 
ihre Popularität, bekämpften sie, freilich umsonst, die fast unent- 
geltliche Aufhebung der Zehnten und Grundzinsen, die den Staat in 
verhängnisvollster Zeit seiner Haupteinkünfte beraubte, und betonten 
den Eigentumscharakter dieser Lasten, der dem Staat wohl gestatte, 
eine gerechte Ablösungsart zu bestimmen, nicht aber den Grund- 
besitzern auf Kosten der übrigen Bevölkerung ein Geschenk zu 
machen. Wie Escher, so war auch Usteri ein Feind jeglicher Will- 
kür, die „sich mit der Larve der Freiheit und Gleichheit deckte“. 
Als gegen Karl Ludwig v. Haller wegen seiner reaktionären Zeitungs- 
polemik Verfolgung beantragt wurde, hielt Usteri im Senat am 13. Juli 
eine glänzende Rede für die Pressfreiheit, obwohl ihn Haller per- 
sönlich verunglimpft hatte.) Der Gewaltherrschaft, die das von Ochs 
und Laharpe beherrschte helvetische Direktorium auszuüben begann, 
suchte er in den Anfängen zu wehren, indem er im November gegen 
die verlangten ausserordentlichen Vollmachten in bezug auf feind- 
liche Zeitungsschreiber und Unruhestifter auftrat, ohne freilich damit 
durchzudringen.?) Als das Direktorium beim Beginn des zweiten 
Koalitionskrieges namhafte Anhänger des Alten als Geiseln verhaften 
und nach Basel, Belfort und Salins deportieren liess, verwendete er 
sich mit Escher für Freilassung der gefangenen Zürcher Aristokraten 
und protestierte im Senat gegen die Fortdauer dieses Willkürregiments. 
„Ob er Paul heisse oder Peter oder Friedrich Cäsar, .der Mann, 
dessen Willkür über meine Freiheit gebietet“, rief er am 13. August 
1799, unter Anspielung auf Friedrich Cäsar Laharpe, aus, „ob er im 
Namen der Freiheit oder im Namen der Tyrannei handle, das gilt 
mir gleich viel; wo keine persönliche Freiheit ist, da ist die poli- 
tische Freiheit Unding und leerer Wortschall!*?) So verkörperte 
sich in Usteri recht eigentlich die Mittelpartei der „Republikaner“, 
die mit dem Verständnis für die Forderungen der neuen Zeit ein 
. reges Gefühl für Gerechtigkeit und nationale Unabhängigkeit ver- 
banden und sich dadurch. einerseits von den „Aristokraten“ wie 
anderseits von den „Patrioten“, den Anhängern der Revolution um 
jeden Preis, unterschieden. Obschon als „Grundsätzler“, „Philosophen“ 
oder „Gelehrte“ von beiden Seiten befehdet, schloss diese Mittelpartei 
fast alles in sich, was in den helvetischen Räten durch Geist und 
% Charakter hervorragte; auch die Minister Rengger und Stapfer ge- 
hörten ihr an. Wenn sie auch oft sich in Minderheit versetzt sah, 
1) Strickler: Aktensammlung II, S. 530. 
2) Strickler: ee III, S. 406, 417. 
%) Ebenda IV, S. 1141 
