Die ältesten Nutz- und Kulturpflanzen. 87 
Das grosse Ansehen, das die Eiche als heiliger Baum genoss, 
rührt aber aus einer noch frühern Zeit her. Sie war ja schon 
den alten Griechen heilig und durch ihre Schriftsteller erfahren 
wir, dass sie ein wichtiger Nährbaum der damaligen Gebirgsbewohner 
war. Auch geht aus ihren Schriften hervor, dass die Griechen selber 
sich in vorhistorischer Zeit der Eichel als menschlicher Nahrung be- 
dienten. Sie selbst mögen schon im Jahre 1000 v. Chr. diese Nahrung 
verlassen haben, aber die Erinnerung daran war noch bis zur Zeit 
um Christi Geburt lebendig geblieben. 
Auch bei den Germanen war die Eiche ein hochheiliger Baum, 
weil die Eicheln eine wichtige Mehlnahrung auch der Germanen 
waren. Die Strafen, die auf eine Schädigung der Eiche gesetzt waren, 
entprechen ihrer Unentbehrlichkeit. Sie übersteigen an Grausamkeit 
alle unsere heutigen Vorstellungen. So bestimmte das Oberurseler 
Weistum!): „Item es soll niemand Bäume in der Mark schälen, wer 
das täte, dem soll man sein Nabel aus seinem Bauch schneiden und 
ihn mit demselben an den Baum negeln und denselben Baumschäler 
um den Baum führen, so lang bis sein Gedärm alle aus dem Bauche 
auf den Baum gewunden seien.“ 
Dabei liegt die Ansicht zugrunde, dass die heilige Eiche eine 
Person sei und der Frevel an ihr nur durch ein Opfer wieder gut 
gemacht werden könne, und zwar musste nach dem alten Rechtssatz 
„Auge um Auge, Zahn um Zahn“ Gleiches durch Gleiches gesühnt 
werden, indem man die Rinde des personifizierten Baumes den Ge- 
därmen des Menschen gleichstellte. 
Aus vielen Rechtsregeln geht hervor, dass die Eiche als frucht- 
tragender Baum zu schützen sei, wie es z. B. das Schaumburger 
alte Landrecht zeigt (Mannhardt 1. c. 8. 26): „Der en fruchtbaren 
Baum truddelte, soll mit seinen Dermen nach ufgeschnittenem Bauche 
 umb den Schaden gebunden und damit zugehelen werden. Wenn 
jemand einen fruchtbaren Baum abhauete und den Stamm verdeckte 
dieblicher Weise, dem soll seine rechte Hand uf den Rucken ge- 
bunden und sein Gemechte uf den Stammen genegelt werden und in 
die linke Hand eine Axe geben sich damit zu lösen.“ 
Die Frage liegt nahe, ob je solche grausame Strafen vollzogen 
wurden. In den Ländern der germanischen Zunge lässt sich in der 
Tat der Vollzug einer solchen Strafe nicht nachweisen. Wir dürfen 
aber anderseits in ihnen wohl kaum nur eine blosse bildliche Drohung 
sehen, wie man meist anzunehmen geneigt ist. 
Bi. ) Mannhardt, Wald- und Feldkulte, II. Aufl. besorgt von Henschkel, Bd. I, 
ia 26, Berlin 1905. 
