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des phenomönes atomiques. Mais ces lois el&mentaires ne sont pas 
nöcessairement semblables ä celles qui en derivent et l’on congoit au 
contraire que l’addition des effets d’un grand nombre de phenomenes 
moleculaires puisse masquer certains caracteres essentiels et doive 
‚d’une maniöre generale estomper les phönomenes en adoucissant les 
variations brusques. On a une impression intuitive de cette distinetion 
entre le phönomöne atomique consider dans sa puret& et le phenomene 
pseudocontinu resultant de la superposition d’un grand nombre d’entre 
eux en comparant un beau speetre de lignes, celui du fer par exemple, 
les lois des mouvements dans l’atome et est encore une des meilleures 
raisons que nous ayons d’esperer que ces lois se pr&senteront avec 
un beau caractere de simplicite, accessible ä l’&nonciation mathe- 
matique. 
‚Des essais de construction ont 6t& tentes. Bohr a imagine de 
completer en y introduisant les quanta un schema de l’atome qui 
avait &t6 suggere ä Rutherford par les phöenomönes de la radioactivite 
et de la dispersion des radiations. Cette synthöse limite la validit6 des 
lois de la m6canique classique A certaines surfaces, certaines spheres 
concentriques entourant le noyau de l’atome, tandis qu’entre ces sur- 
faces les phönomenes ob6&issent & des lois nouvelles. Cette construction 
s’est montree f&conde: elle a donne pour la premitre fois un moyen 
de caleuler & priori une quantit& d’importance primordiale, la Con- 
stante de Balmer des spectres en series. C’est un grand suceds qui 
montre que cet atome reprösente les faits du rayonnement bien au 
delä de ceux qui ont 6t& directement utilises dans sa construction. 
Mais quelqu’importants que soient les resultats partiels deja 
obtenus il est invraisemblable que l’on puisse construire un edifice 
abritant tous les faits connus en amalgamant avec la vieille meca- 
nique quelques traits isoles que le hasard a permis de derober & la 
mieromecanique nouvelle. Il est plus probable au contraire qu avant 
de construire il faille rassembler d’autres materiaux. | 
A present que l'attention des physiciens est dirigee de ce cöte 
il est probable que les donndes nouvelles ne tarderont pas & 
multiplier. On peut ajouter que rien ne saurait ötre plus attrayanb 
que de les rechercher. Sans doute y a-t-il lieu de faire des exp 
riences de contröle des th6ories acquises. Elles donneront satisfaction 
a Y’operateur quand elles verifieront les id6es dans lesquelles elles 
ont 6t6 congues. Mais on peut dire sans paradoxe que l’experience 
veritablement feconde est celle qui r&vele une contradietion. Telle 
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