V} PRÉFACE. 



Une tâche honorable, non moins pénible que celle de recueillir 

 et de préparer des collections, m'attendoit à Paris. 



Un an après notre arrivée, le Gouvernement me chargea du 

 soin de classer et de décrire les restes encore précieux de nos ri- 

 chesses botaniques. Ce travail eût été depuis long-temps terminé , 

 sans une grave maladie de poitrine dont je suis à peine rétabli. 

 J'en avois contracté le germe dans les fatigues et les privations du 

 voyage; les occupations trop assidues auxquelles je me livrai à 

 mon retour le développèrent dans les premiers jours de 180,3, 

 Ce fâcheux contre- temps n'a cependant point abattu mon cou- 

 rage; et les analyses des plantes gravées attesteront mieux que 

 je ne saurois le dire , que tous mes instans ont été consacrés à 

 remplir les obligations qui m'étoient imposées. 



Je ne me suis point dissimulé les difficultés d'un pareil travail : 

 mais soutenu par le désir et l'espoir de me rendre utile aux 

 sciences et de procurer quelques avantages aux marins , j'ai mis 

 toute mon application à les surmonter. Puissent mes forces 

 n avoir point trahi mon zèle ! 



Cent vingt planches , représentant i/p et quelques espèces , ont 

 été gravées avec le plus grand soin; et il n'a pas fallu moins que 

 la sagacité, la patience et ïe talent de M. Poiret, qui lui seul 

 a fait et dessiné toutes les gravures de botanique , pour inter- 

 préter et rendre avec exactitude les détails minutieux des parties 

 de^, rieurs, ainsi que le port naturel de tous les végétaux figurés. 

 Que ce jeune peintre d'histoire naturelle, digne fils du savant de 

 ce nom, reçoive ici le sincère témoignage de ma «ratitude.' 



Je ne saurois m'empècher d'exprimer aussi ma profonde recon- 

 noissance à MM. Desfontaines, de Jussieu père et fils, Ddeuze , 



