BOTANIQUE. 



CHAPITRE III. 



RIO DE JANEIRO. 



Les formes arrondies de la plupart des montagnes du Brésil , font , 

 au premier coup d'oeil , soupçonner leur nature granitique ; et bientôt 

 on en acquiert la certitude par le plus léger examen. En effet, le granit 

 (gneiss) constitue toutes les roches qui entourent et dominent la ville 

 de Rio de Janeiro. 



Parmi ces énormes masses de gneiss compacte , grisâtre , composé de 

 feld-spath, de schorl, de mica noir et d'une fort grande quantité de petits 

 grenats rosés, quelques-unes sont entièrement formées des mêmes élé- 

 mens , mais désunis , ou n'ayant entre eux qu'une adhérence très - foibie 

 et qui ne résiste pas aux moindres efforts de la bêche. 



Ce granit imparfait offre cependant la composition, ia couleur et 

 l'inclinaison des couches ainsi que des fiions de spath calcaire, qui, dans ce 

 cas , sont , comme le reste de la roche , pulvéruiens ou mous , c'est-à- 

 dire , à l'état de kaolin (i). 



Doit-on admettre que ces roches ont toujours été d'une texture défec- 

 tueuse, c'est-à-dire , légèrement agglutinées , très-foiblement agrégées ? ou 

 bien est-il plus raisonnable de supposer que, par l'action successive ou 

 simultanée de l'air , de l'eau , et sur-tout de l'électricité , elles ont passé 

 d'un état primitivement solide à l'état de terre pâteuse ou de sable 

 qu'elles offrent maintenant ? Cette question se présente naturellement à 

 l'esprit de l'observateur; il doit la faire dans l'intérêt des sciences, et 

 c'est aux physiciens et aux géologues de chercher à la résoudre. Mais 

 en me bornant à la simple exposition de ce phénomène , ma tâche 

 m'imposoit l'obligation de le signaler , parce qu'il a vraisemblablement 

 une grande influence sur l'admirable végétation qui décore cette belle 



(i) Ce kaolin est très-commun au Brésil, notamment au pied de la chaîne des Orgaos, 

 près d'EstrelIa. 



Voyage de l'Uranie. — Botanique. 2 



