BOTANIQUE. 



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CHAPITRE VI. 



ILE BOURBON 



Les regrets que je viens d'exprimer sur ia perte des végétaux que 

 j'avois récoltés à l'Ile-de-France , cette belle colonie qui est bien telle 

 que nous l'a dépeinte l'inimitable Bernardin de Saint-Pierre , je dois 

 les renouveler pour ceux que m'avoit fournis l'île Bourbon , et qui su- 

 birent le même sort. Je ne puis non plus citer ici que les travaux des 

 mêmes savans, et payer un tribut public de gratitude à plusieurs ha- 

 bitans de cette malheureuse contrée (i), notamment à M. Labrousse , 

 médecin en chef, à M. Pivain , pharmacien en chef de la colonie, à 

 M. Cabanne, autre pharmacien très-instruit, et plus particulièrement 

 encore à M. de Lescouble, peintre et naturaliste distingué, au talent 

 duquel les sciences devront bientôt une collection complète de tous les 

 fruits remarquables , indigènes et exotiques , qui croissent maintenant sur 

 cette terre volcanique : puisse de même M. Aubert, maire de Saint- 

 Paul , dont l'obligeance et la politesse pour nous ont été sans bornes , 

 agréer ce léger mais sincère témoignage des sentimens d'estime et de 

 respect qu'il m'a inspirés ! 



Au nombre des végétaux les plus remarquables observés à l'île 

 Bourbon , je citerai l'arbre à lait , sorte d'apocynée du genre tabernœmon- 

 tana ( t. perskariœfolia , W '. ) , dont on ne compte, d'après M. de 

 Lescouble, que quelques pieds dans l'île, et qui fournit un suc lactes- 

 cent, acre et très-corrosif; une variété de l'arbre à pain nommé rima 

 ( artocarpus incisa ) , ne donnant ni fleurs ni fruits ; des tamariniers ( tama- 

 rindus indica ) , qui , à Saint-Paul , acquièrent les plus étonnantes dimen- 

 sions ; et enfin , la plupart des plantes polymorphes précédemment si- 

 gnalées à l'Ile-de-France. Ce qui est bien plus digne de fixer l'attention 



(i) L'île Bourbon est souvent dévastée par des maladies épidémiques et par des ouragans 

 épouvantables. 



