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VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



CHAPITRE VIII. 



ILE TIMOR. 



L'île Timor, vue de la mer, présente un aspect fort remarquable : 

 ce sont des montagnes immenses qui s'élèvent dans les nuages , les traver- 

 sent et vont former au-dessus d'eux de nouvelles chaînes. Les îles qui l'avoi- 

 sinent, Ombaî, Wetter, Rottie, Simao, &c. , fort rapprochées les unes des 

 autres , ont le même aspect et doivent avoir une même origine. Quelle est 

 la nature de leur sol et quelles sont les productions végétales qui les recou- 

 vrent l Ce sont les questions que je me suis soumises en approchant de 

 ces îles , et qui se présentèrent à ma pensée toutes les fois que nous abor- 

 dâmes une nouvelle terre. N'ayant pu visiter que d'une manière imparfaite 

 quelques-uns des points isolés de leurs rivages , il seroit aussi déplacé que 

 difficile de chercher à les résoudre d'une manière positive. 



Cependant , la forme des montagnes , leur grande élévation , l'examen 

 de quelques roches, et les nombreux basaltes observés sur plusieurs en- 

 droits rapprochés de la côte , sont autant d'indices qui attestent que ces 

 îles sont d'une origine volcaniqtie. 



Ce que je puis affirmer, parce que j'ai examiné ce phénomène avec la 

 plus grande attention , c'est que les parties voisines de la mer, jusqu'à cent 

 pieds et plus d'élévation au-dessus du niveau actuel , sont presque entière- 

 ment composées de roches madréporiques. Elles offrent d'une manière 

 sensible les caractères génériques et spécifiques de celles qui se reproduisent 

 encore aujourd'hui sur ses bords. 



Ces zoolithes, qui forment ou encombrent des ports , qui menacent de 

 fermer celui de l'Ile-de-France , offrent un caractère d'autant plus remar- 

 quable, qu'il paroît être général, et que nous le retrouverons d'une manière 

 plus prononcée à Rawak , et sur-tout aux îles Guam , Rota et Tinian de 

 l'archipel des Mariannes. Ce caractère consiste dans la disposition parti- 

 culière et constante de ces roches en couches ou lits superposés , parallèles, 

 à surfaces horizontales et verticales plates. Elles se prolongent ainsi sou- 



