BOTANIQUE. 57 



pimens (capsicum baccatum , c. sinense , c. frutescens) , se trouvent ordi- 

 nairement autour des cases ou dans leur voisinage , et m'ont paru com- 

 poser les végétaux, sinon cultivés , du moins dignes , aux yeux des Papous , 

 de quelques soins. 



Dans ces îles, comme dans la plupart des Moluques, sur-tout dans 

 celles qui sont plates , qui offrent des gorges ou même des plaines basses 

 a travers lesquelles les eaux de ia mer peuvent pénétrer par infiltration 

 ou dans les fortes marées ( et dans ce cas l'île Rawak peut nous servir 

 d'exemple), on remarque les phénomènes les plus extraordinaires : la 

 végétation s'y montre en quelque sorte aérienne. Non-seulement les lichens , 

 les mousses , les champignons , les fougères, les lycopodes , les orchidées et 

 une multitude d'autres parasites (i ), parmi lesquelles il s'en trouve beaucoup 

 de ligneuses ( telles que Yhydnophytum formicarum , Jack , qui est le nidus 

 germinans formïcarum nigrum , Rumph. 6, p. np, tab. 55, f. 1, le myr- 

 mecodia tuberosa, Jack, ou nidus germ.form. rubrum , Rumph. 6, tab. 55, 

 f. 2 , gravés dans l'Atlas botanique du Voyage de ÏUranie, planches 05 

 et po, des Joranthus , des piper, &c), vivent sur les arbres; mais ce 

 qui surprendra bien davantage , c'est que ces arbres eux-mêmes , qui 

 pour la plupart acquièrent les dimensions les plus grandes , ne font 

 qu'effleurer la superficie du sol sur lequel ils étendent leurs immenses 

 racines. Ces racines , à leur tour , comme pour s'épancher davantage et 

 occuper plus de surface , s'aplatissent en lames dont les bords , relevés 

 de 6 à 1 8 pouces , composent des espèces de caisses dont la forme et 

 la capacité varient, et où les eaux des pluies et des rosées abondantes 

 du matin , viennent se ramasser comme dans des réservoirs naturels. 



(1) S'il est vrai de dire que les grands végétaux entraînent avec eux, dans leur accroisse- 

 ment, des plantes ténues ou microscopiques (voyez article Lichenes), il n'en faut pas conclure 

 que cette cause soit la seule à laquelle on doive attribuer l'étonnante abondance des parasites; 

 je pense même que c'est la plus foible de toutes : l'action de l'eau salée, l'élévation et l'épais- 

 seur des arbres, les vapeurs dont l'air de ces forêts est constamment sursaturé, peuvent déter- 

 miner, d'une manière bien plus prononcée encore, cette émigration des foibles productions de 

 la terre vers le sommet de ces colosses équatoriaux, où elles trouvent un air pur très-favorable 

 a leur existence. 



En effet, les causes que nous venons de signaler, soit isolées, soit réunies, doivent néces- 

 sairement arrêter ou retarder le développement de toutes les productions organiques vivantes, 

 comme, en général, elles accélèrent leur décomposition après leur mort. 



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