VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



CHAPITRE XIV. 



île rota. 



Cette île est située à 10 lieues dans ie Nord-Est deGuam (i) : elfe 

 se . compose d'une montagne assez élevée , et d'une petite langue de 

 terre qui s'étend au Sud, et se termine par un monticule de peu de 

 hauteur. 



Une ceinture de coraux paroît la renfermer. 



Rien au monde n'est plus remarquable que ia configuration des 

 roches qui constituent ces montagnes ; rien n'est plus extraordinaire que 

 leur composition. 



Pour en avoir une idée , il faudroit se représenter , ainsi que nous 

 l'avons déjà fait à Timor , des roches disposées par lits très-alongés , 

 superposés, de forme cubique, et progressivement décroissans vers le 

 sommet, de manière à imiter, de loin, les gradins d'un amphithéâtre. 



L'aspect bizarre de cette île est moins étonnant encore que l'origine 

 et la nature des élémens qui ont concouru à sa formation. Pourra-t-on 

 croire qu'une terre élevée aujourd'hui de plusieurs centaines de toises 

 au-dessus de l'Océan, ait pu jadis être ensevelie toute entière sous ses 

 eaux? C'est ce qui nous paroît à-peu-près démontré. En effet, MM. Arago , 

 Bérard et moi, nous avons pu franchir trois ou quatre de ces bancs, 

 et nous avons reconnu qu'ils sont exclusivement composés de madré- 

 pores : puisque les couches supérieures ont une apparence évidemment 

 analogue et ne diffèrent entre elles que par leurs proportions , qui vont 

 en se rétrécissant de bas en haut , il faut nécessairement admettre qu'elles 

 ont été créées par des causes tout-à-fait semblables. Mais ces coraux 

 reposent-ils sur des montagnes primitives , antérieurement recouvertes 

 par les eaux de la mer, et sur lesquelles les polypes auroient cons- 



(i) Voyez ,pour la position exacte et pour la température moyenne de chacun des points 

 visités dans le cours de la campagne, le tableau placé à la fin de ce premier livre. 



