

84 



VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



CHAPITRE XV. 



TINIAN. 



Si ion en juge par son étendue , et sur-tout par les restes de monu- 

 mens anciens qui la recouvrent , i'île Tinian , située vers la partie 

 méridionale de l'archipel des Mariannes , en fut aussi jadis un des points 

 les plus populeux et les plus importans. 



Cependant, tout doit porter à penser que cette île est d'une époque 

 bien postérieure à celles de Rota , de Guam , de Seypan, et de la plupart 

 des îles qui composent ce groupe. Elle est en effet moins haute que les 

 autres , et nous croyons avoir acquis la preuve qu'elle doit entièrement 

 son origine à la diminution des eaux de ia mer. 



Nous avons déjà parlé des montagnes madréporiques : celle qui avoi- 

 sine l'aiguade d'Anson , à Tinian , nous a paru la plus élevée de l'île ; 

 son sommet est entièrement formé de calcaire marin ; et cette preuve 

 irrécusable atteste que l'île a été jadis totalement couverte par les eaux 



de l'Océan. 



Ce fait se rattache à des idées que nous avons déjà émises précédem- 

 ment, et je n'ai pu m'abstenir de le relater, pour justifier les conséquences 

 nue nous avons tirées de la constitution des plateaux madréporiques 

 observés à Timor , à Rawak , à Guam , et sur-tout à Rota. 



A Tinian comme à Guam , les forêts ont presque entièrement disparu. 

 Elles firent place d'abord à des champs cultivés : mais ces champs, 

 abandonnés aujourd'hui , ont perdu l'aspect que la main du laboureur 

 leur avoit imprimé; envahis par une foule de broussailles, ils n'offrent 

 plus que des halliers qui , aussi comme à Guam , se composent de 

 psiâium, de limonia , de diras, de triumfctta , de sida, de gossypium , de 

 waltheria, &c. , enlacés par des guilandina , des convohulus , des abrus , 

 des cucumis [ r a^*], et sur-tout par le dioscorea àlata , le convohulus 

 batatas , &c. 



Les animaux domestiques que l'homme y avoit apportés , les bœufs , 



