BOTANIQUE. 85 



les porcs et les gallinacées, revenus de leur côté à l'état de nature, s'y 

 multiplient maintenant en liberté. 



Pour retrouver la trace des êtres animés qui les premiers occupèrent 

 cette île, l'observateur est obligé de gravir jusqu'au sommet rocailleux 

 des montagnes. Là , à l'ombre des arbres indigènes que i'aridité du sol a 

 protégés contre la destruction , se sont réfugiés les colombes kurukuru , 

 dussumier , pampusan et érythroptère , plusieurs martin-chasseurs , des 

 merles, et particulièrement le mégapode la Pérouse ou poule de Tinian, 

 qui , refusant toute alliance étrangère , a suivi les antiques végétaux re- 

 tranchés dans ces lieux. 



Quinze ou vingt Mariannais, exilés en quelque sorte de Guam , 

 habitent seuls aujourd'hui au milieu des ruines de Tinian; ils sont 

 chargés de faire la chasse aux bœufs et d'en sécher la viande. Livrés 

 aux charmes de l'oisiveté, non-seulement ces hommes abandonnent aux 

 soins de la Providence les productions de la terre , mais ils s'occupent 

 à peine de rendre praticables les étroits sentiers qui, à travers les bois 

 dont la régénération s'opère de jour en jour, conduisent à la grande 

 lagune , lieu habituel de leur chasse , et vers quelques touffes d'arbres- 

 à-pain et de cocotiers pour ainsi dire oubliés au sein de ces solitudes. 



Les plantes qui composent ces fourrés épais se multiplient avec une 

 rapidité prodigieuse; ce qui démontre assez que le terrain y est d'une 

 excellente qualité. Par-tout ailleurs, ce seroit un précieux avantage; 

 mais ici, cette active reproduction des végétaux fatigue l'indolence des 

 Mariannais. Souvent, il est vrai, cernés par eux jusque dans leurs ha- 

 bitations et repoussés sur le rivage, ils fmiroient par être chasses de 1 île, 

 si de temps en temps ils n'employoient le feii pour s'en délivrer. 



D'après les renseignemens qui nous ont été donnes , 1 eau douce ne se 

 trouve à Tinian que dans les deux lagunes ; encore 1 une a eues est en- 

 tourée de broussailles tellement enlacées que les animaux ne peuvent 

 en approcher. Forcés de venir s'abreuver à la grande lagune, ils tombent 

 aisément sous les coups des chasseurs. Mais ces détails appartiennent à 

 la partie historique du voyage. 



Cette dernière lagune est un marais sinueux, rempli d'eau croupissante. 

 Elle se prolonge dans la direction du Nord au Sud, et sépare la plaine 



