BOTANIQUE. 



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Tout me porte à penser que les grandes espèces seules peuvent at- 

 teindre à une profondeur de ioo à 150 toises au plus : au-dessous de 

 cette limite, elles doivent, en admettant toutefois qu'il en existe encore, 

 diminuer sensiblement pour bientôt disparoître (1); tandis que de ce 

 point jusqu'à la hauteur ordinaire des eaux , le nombre des espèces et 

 des individus devient de plus en plus considérable. 



Beaucoup de ces plantes paroissent même avoir besoin de l'action 

 directe de l'air autant que de celle de l'eau : elles se plaisent , en effet , 

 sur les plages que la mer découvre à chaque marée. De ce nombre sont 

 la plupart des ulva , des conferva , des encœlium , des nostoc , &c. ; les 

 plantes de ce dernier genre sur - tout n'habitent jamais que les parages 

 abrités : de nature vésiculeuse et se détachant au moindre effort , elles 

 viennent nager à la surface des flots, qui les déposent bientôt sur le 

 rivage, où le retour de chaque marée contribue à leur développement. 



Le nostoc quoyi , qui abonde dans toutes les anses des îles Mariannes, 

 et notamment dans celles qui avoisinent Umata , m'a souvent mis à 

 portée d'observer ce singulier phénomène. 



Les algues enlevées des rivages par l'impétuosité des vagues , errant 

 au gré des marées, des vents et des courans, sont quelquefois portées 

 à des distances considérables des côtes : ainsi, par exemple, le fucus 

 pyriferus , le fucus buccïnalis, et plusieurs autres productions analogues , se 

 rencontrent à 50, 60, et même 100 lieues au large du Cap de Bonne- 

 Espérance , lieu de leur origine. A des intervalles à-peu-près semblables 

 de la terre d'Édels, dans i'O. de la Nouvelle - Hollande , la mer pro- 

 mène l'élégant cystoseira trinodis , le sargassum peronii et Y encœlium bullo- 

 sum , &c. , fixés sur le caulinia antarctica, Labill. De là en allant à Timor, 

 nous avons observé de nombreuses conferves floconneuses dun vert 

 jaunâtre; par le travers des îles de l'Amirauté, le navire eut souvent à 

 pénétrer au milieu de masses énormes composées à'oscillatoria , de con- 



(1) Les profondeurs de la mer ne seroient-elles pas aux thalassiophytes ce que l'élévation 

 des montagnes (ou les latitudes) est aux plantes terrestres! ne se trouveroient-elles pas dis- 

 posées par rayons décroissant graduellement en nombre, en dimensions, &c. , de manière 

 que le fond équivaudrait au sommet des montagnes! et d'après cela, l'état d'organisation plus 

 ou moins parfaite des plantes marines n'aurait-ii pas lieu en sens inverse de la loi qui régit les 

 plantes terrestres! 



