BOTANIQUE. 



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dépassent pas 15 à 18 lignes, ou deux pouces au plus de longueur (1), 

 ce qui laisserait à l'axe, ou tige proprement dite, un diamètre réel de 

 3 à 4 pouces. 



Ces végétaux , à tiges pour ainsi dire factices , ne sauroient donc être 

 très-droits ni s'élever bien haut, puisque le moindre effort pourroit les 

 renverser; ils ne doivent croître qu'au sein des forêts, à l'abri des grands 

 arbres, où, souvent encore, ils ne s'éieveroient que difficilement, si la 

 nature ne leur avoit donné pour supports ces bases pétiolaires des feuilles 

 anciennes , supports disposés presque horizontalement (2) , il est vrai , 

 mais toutefois de manière à former, avec l'axe de la tige, des angles 

 de différens degrés , qui , d'aigus qu'ils étoient d'abord , se rapprochent 

 de plus en plus de l'angle droit. 



Ces corps, qui restent fixés à l'axe, se serrent progressivement les 

 uns contre les autres , et finissent par composer une sorte d'écorce imbri- 

 quée (3) qui protège les tiges nouvelles, et leur donne, dans un âge plus 

 avancé, la force de supporter les énormes touffes de feuilles (frondes) dont 

 elles se montrent constamment couronnées. 



Ces parties, dans lesquelles la vie paroît se perpétuer long-temps encore 

 après la chute des feuilles, sont généralement recouvertes d'écaillés qui 

 persistent aussi plus ou moins selon les espèces. Ce sont ces écailles qui , 

 dans le pinonïa splendens , sont longues, laineuses, brillantes, et donnent 

 au tronc de cette admirable fougère l'aspect d'une colonne d'or. 



Les fougères rangées dans cette classe sont très-nombreuses. A leur 

 tête doivent être placés le blechnum fontanesianum , le pinonia splendens , 

 I 'asplenium poiretianum , et presque toutes les fougères des îles Sandwich à 

 feuilles fasciculées. Le plus grand nombre, en effet, ont des tiges arbores- 

 centes ou au moins des souches caulescentes. Nul doute que le lomaria 



(1) Cette longueur des fragmens pétiolaires est aussi relative à l'âge de l'individu; il m'a 

 semblé qu'en général elle étoit en raison inverse du diamètre de l'axe. 



(2) Plus les fougères de cette section se rapprochent de l'état herbacé, plus les angles que 

 les pétioles forment avec la tige sont aigus. 



(3) II existe sous ce rapport une certaine analogie entre les tiges de ces fougères et celles 

 du xanthorrhœa, qui ont aussi une sorte d'écorce composée de la base vaginale, persistante, 

 des feuilles. Dans ce dernier genre, ces parties sont soudées entre elles par une gomme résine 

 fort abondante. Voyez xanthorrhœa à l'article Asphodekœ ; et DecandoIIe, Organographie vé- 

 gétale, I, pag. 222 à 224, pi. 7 et 8. 



