BOTANIQUE. 243 



indifféremment alterne ou opposée. Mais si ces caractères sont variables 

 et méritent qu'on y attache peu d'importance , il en est d'autres qui , dans 

 les descriptions , sont du plus haut intérêt , parce qu'ils paraissent être 

 essentiellement fixes. Je veux parler des sortes d'articulations destinées , 

 dans certaines fougères composées , à réunir ies folioles au pétiole générai 

 [rhachis] , telles qu'on les observe dans ïaspidium splendens , ïaspidium 

 acuminatum , ïaspidium hirsutulum , le nephrodium pendulum , le polypodium 

 ( dryn ) Gaudichaudii , &c. Ce caractère ne se rencontre pas seulement 

 sur les fougères à feuilles pinnées , à pinnules pétiolées et même sessiles ; 

 on le remarque encore sur plusieurs fougères à feuilles pinnatifidesou 

 simplement lobées, et spécialement sur les feuilles fertiles du polypodium 

 quercifolium [polypodium [drynaria] Willdenowii , Schkuhrii , Linnœi , &c), 

 qui, ainsi que Schkuhr l'a fort bien figuré , planche 13, laisse détacher 

 par la dessiccation toutes les parties de son limbe , de manière à n'offrir 

 après que sa côte principale (pétiole général ou rhachis) dénudée du 

 haut en bas. 



On ne peut établir aucune règle positive relativement à la longueur 

 des feuilles des fougères ; elles paraissent avoir toutes les dimensions , 

 depuis ïhymenophyllum cœspitosum , où elles n'ont pas plus de deux à trois 

 lignes de longueur, jusqu'à ïangiopteris evecta, qui en a de 10 à 15 

 pieds. II est également impossible de fixer des limites exactes dans les 

 dimensions des feuilles de telle ou telle fougère , parce que, ainsi que nous 

 l'avons déjà dit , ces dimensions varient à l'infini , et sont subordonnées aux 

 influences locales , soit du terrain , soit des impressions météorologiques. 

 Je citerai pour exemple ïasplenium nidus , à feuilles de six à huit pieds 

 sous la ligne ( dans les Moluques et les îles des Papous ) , et qui semble 

 diminuer progressivement, jusqu'à un pied et moins, à mesure quon 

 s'en éloigne. 



S. IV. ÉCAILLES (squame, pili, glandul;e). 



Les écailles des fougères , considérées comme caractères génériques et 



spécifiques , ont peut-être été trop négligées jusqu'ici par les botanistes. 



C'est cependant à la présence ou à l'absence de ces parties , à leur 



forme, à leur texture, ainsi qu'à leurs dimensions, que sont dues les 



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