BOTANIQUE. 251 



rétréci de ce corps, pour entrer dans le pétiole (stipes). Là il s'établit 

 ordinairement de nouvelles ramifications qui se distribuent de manière 

 à offrir les figures diverses dont nous avons déjà, parlé (1). Ces vaisseaux, 

 séparés ou réunis , se prolongent dans les pétioles , et se ramifient vers 

 le sommet , pour donner naissance aux divisions des feuilles et aux sores , 

 comme la moelle des tiges dicotylédones fournit des prolongemens mé- 

 dullaires pour la formation des rameaux, des feuilles, des fruits, &c. 



Les bases pétiolaires persistantes des fougères de cette section , se 

 composent donc de vaisseaux médulliformes diversement ramifiés , et 

 d'une grande quantité de tissu cellulaire toujours abondamment imprégné 

 d'humidité, lors même que le reste de la plante est dans un état notable 

 de dessèchement, comme le sont presque toutes les fougères qui ont 

 passé les périodes du premier âge. Leur forme ordinaire est oblongue , 

 lancéolée, plane intérieurement, et un peu convexe ou anguleuse exté- 

 rieurement, à bords fortement déprimés, entiers ou denticulés, aplatis 

 ou ailés. Dans le premier cas , chaque dentelure porte une écaille gibbeuse 

 à la base, h'osmunda regalis offre un exemple remarquable du second cas. 



C'est donc vers cette partie essentielle des fougères , vers ces organes 

 de prévoyance employés par la nature, que doit se diriger selon moi 

 l'attention des botanistes physiologistes. Ils trouveront que ces corps 

 sont très-marqués sur quelques espèces, et peu ou point sur beaucoup 

 d'autres ; ils en chercheront les causes dans la contexture générale de 

 ces plantes, dans leurs dimensions, dans les phénomènes météorolo- 

 giques auxquels elles sont soumises , et parviendront peut-être à la 

 manifestation d'une de ces lois qui président à la vitalité des êtres et 

 en régissent les divers modes de reproduction. 



Ces corps que nous avons dit exister dans toutes les fougères qui 

 appartiennent au second ordre de la deuxième classe , sont bien plus 

 remarquables encore dans ïangiopteris , dont les feuilles, qui acquièrent 

 dix et douze pieds de longueur , souvent même davantage , ont pour 



(1) Tous les botanistes connoissent et ont étudié plus ou moins les caractères bizarres 

 fournis par la coupe transversale oblique des tiges et des pétioles de toutes les fougères. II est 

 peu de personnes qui ne sachent aussi que ie pteris aquïlina doit son nom spécifique à la figure 

 de l'aigle double d'Autriche, qu'on a cru y remarquer. 



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