436 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



la force végétative de celte plante est surprenante, tant sur-tout l'influence de 

 cet heureux climat est favorable à la végétation (9). 



J'avois besoin de cette instruction , que je sollicitai vivement, pour éclaircir 

 un fait qui , jusqu'à ce moment, me paroissoit entièrement inexplicable. Dans 

 ies Moluques, lors de notre relâche à Rawak, je fis une course avec M. Du- 

 perrey sur l'île Vaigiou , dans la baie de Kabaréi : là, seulement, nous vîmes 

 les indip-ènes de cette terre dans leurs habitations. J'entrai presque malgré 

 eux dans une de leurs cases; je la trouvai aux deux tiers remplie de sacs de 

 sagou, qu'ils redoutoient de nous montrer, dans la crainte que nous ne leur 

 enlevassions ce produit de leur industrie et de leur commerce, comme nous 

 l'avons su depuis. Je leur demandai des renseignemens sur cette substance et 

 sur les moyens de l'obtenir. Ils s'empressèrent d'y satisfaire de la manière la plus 

 positive , dès qu'ils furent rassurés sur nos intentions : ils me montrèrent le 

 cycas, et je compris parfaitement par leurs signes comment ils en retiroient la 

 partie médullaire, et comment, après l'avoir fiiit macérer dans l'eau douce pour 

 en enlever le principe extractif délétère, ils la faisoient sécher sur des feuilles de 

 palmier étendues sur des nattes; ils ne me laissèrent enfin aucun doute sur ce 

 point. Mais ce fut vainement que je cherchai à leur faire comprendre qu'en 

 coupant ainsi les cycas, ils s'exposoient à les voir disparaître de leur sol, et à 

 se priver par la suite de cette précieuse ressource. II est probable que si 

 j'avois pu me faire comprendre des habitaiis de Vaigiou, ils m'eussent donné 

 dès-lors les explications que je reçus plus tard de D. Luis de Torrès sur la 

 reproduction des cycas par boutures , reproduction qui doit être bien plus 

 active encore dans cette région des iVIoluques que dans celle des Mariannes, 

 situées à douze degrés plus au Nord. II me fut également impossible de leur 

 faire concevoir que les fruits du cycas, préparés de la même manière, c'est-à- 

 dire coupés par morceaux et mis à macérer pendant trente-six, quarante-huit à 

 soixante-douze heures (10), valoient autant et même mieux que la partie mé- 



(9) Pour que ce phénomène ait lieu, il faut Je toute nécessité qu'il existe des bourgeons dans ces tiges, 

 ou que, tout au moins, elles aient une prédisposition fort grande à les former. Comment, d'après cela, les 

 cycas ne sont-ils pas plus souvent à tiges rameuses I 



Je crois que D. Luis me dit aussi que les boutures des individus femelles réussissoient mieux que celles 

 des mâles! Mais je n'ai pas parfaitement compris ce fait, que depuis je n'ai pu trouver l'occasion de me 

 faire expliquer mieux : en sorte que j'ignore encore s'il a voulu me dire que, dans ce cas, les individus 

 emelles réussissent mieux que les mâles, ou bien si ce sont les femelles seules qui réussissent! Je pense que 

 c'est cette dernière idée qu'il a voulu m'exprimer. 



(10) Le temps que doit durer cette opération est relatif à une foule de circonstances, et particulièrement h 

 a température du lieu, à la grosseur des morceaux, aux masses sur lesquelles on agit, &c. 



En général, il vaut mieux prolonger cette macération au-delà du temps nécessaire, que de l'arrêter trop 

 vite, puisque de nombreux exemples attestent que des accidens très-graves, et même la mort, sont quel- 



