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Sur la température critique, 

 par M. J. MouTiER. 



Les expériences de M. Andrews ont établi que le gaz 

 acide carbonique maintenu à une température constante 

 peut être liquéfié par simple pression lorsque la tempé- 

 rature est inférieure à 31 degrés, tandis qu'au-dessus de 

 cette température la liquéfaction du gaz par la pression 

 seule à température constante devient impossible. Cette 

 température de 31° a été désignée par M. Andrews sous 

 le nom de point critique ou de température critique. Ce ré- 

 sultat qui a été étendu par M. Andrews à un certain 

 nombre de gaz ou de vapeurs, a acquis une importance 

 particulière depuis que les recherches de M. Cailletet ont 

 ouvert une voie nouvelle dans l'étude de la liquéfaction 

 des gaz. 



D'abord il y a lieu de se demander si l'existence d'une 

 température critique peut se concilier avec les principes 

 de la Thermodynamique. La courbe des tensions de va- 

 peur de l'acide carbonique, telle qu'on la trace habituelle- 

 ment, partage le plan en deux régions : à gauche de la 

 courbe, la vapeur d'acide carbonique peut se liquéfier 

 tandis que l'acide carbonique liquide ne peut se vaporiser; 

 à droite de la courbe au contraire, l'acide carbonique li- 

 quide peut se vaporiser tandis que le gaz ne peut se liqué- 

 fier. M. Regnault a pu observer les vapeurs fournies par 

 l'acide carbonique liquide à la température de 42°, supé- 

 rieure à la température critique ; il est donc certain que 

 l'acide carbonique peut exister à l'état liquide au-dessus 

 de la température critique , mais les expériences de 

 M. Andrews montrent que le gaz ne peut être amené à 

 l'état liquide au-dessus de cette température par la sim- 

 ple pression. 



Supposons qu'on opère à une température constante et 

 qu'on parte d'une pression inférieure à la tension cor- 

 respondante de la vapeur d'acide carbonique liquide p. 

 Tant que la pression sera inférieure à p, l'acide carbonique 

 ne pourra être liquéfié ; à la pression p, le gaz sera de la 

 vapeur saturée sèche d'acide carbonique liquide. Cette 



