— 249 — 



M. Gernez a eu l'obligeance de me communiquer les 

 résultats d'une expérience analogue faite sur l'acide 

 acétique. Cet acide, qui peut se présenter facilement 

 sous les deux états solide et liquide , avait été employé 

 déjà par M. Regnault dans ses recherches sur les vapeurs 

 entreprises en vue de décider si l'état solide ou liquide 

 influe sur la valeur de la tension ; mais les résultats ob- 

 tenus par M. Regnault ne sont pas concordants, et d'ail- 

 leurs la formule précédente, appliquée au cas de l'acide 

 acétique, montre que la différence des deux tensions est 

 de beaucoup inférieure aux erreurs d'observation. Dans 

 l'appareil difierentiel de M. Gernez, il ne s'est pas établi 

 de distillation d'un réservoir vers l'autre. Ce résultat né- 

 gatif paraît être une preuve irrécusable en faveur de l'o- 

 pinion communément admise au sujet des deux tensions 

 de vapeur et constitue une objection capitale à la théorie 

 précédente. La cause de ce désaccord apparent me semble 

 cependant susceptible d'une explication fort simple. 



Lorsqu'une vapeur est en contact avec le liquide géné- 

 rateur, on admet, dans toutes les expériences de physique, 

 que la tension de la vapeur a une valeur constante dans 

 toute l'étendue de l'enceinte; cependant la vapeur est 

 soumise aux lois de l'hydrostatique, et la pesanteur doit 

 introduire des différences de pression dans l'étendue de 

 l'enceinte. Ces différences sont évidemment fort petites 

 et complètement négligeables dans une mesure de tension 

 de vapeur ; mais il s'agit ici, dans le cas de la vapeur 

 d'eau, d'une différence tellement faible, qu'il y a lieu de 

 chercher si cette différence est de l'ordre des différences 

 de pression produites par la pesanteur. 



Or, si l'on prend pour densité de la vapeur d'eau le 

 nombre 0,622, on trouve qu'une différence de pression re- 

 présentée par une colonne de mercure de 0™"'0003 corres- 

 pond à une colonne de vapeur ayant pour hauteur 5 mil- 

 limètres; par conséquent, la tension de la vapeur d'eau 

 émise par l'eau liquide à zéro, à 5 millimètres au-dessus 

 de la surface libre de l'eau, est égale à la tension de la 

 vapeur formée à la surface de la glace à zéro. Si l'on 

 imagine donc deux réservoirs renfermant, l'un de la glace 

 à zéro, l'autre de l'eau liquide h zéro, disposés de telle 



