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Prétendra-t-on que la poule glousse parce qu'elle a entendu 

 glousser sa mère durant sa vie de poussin ? (jue ce souvenir 

 se traduit chez elle tardivement, lorsqu'elle doit remplir à son 

 tour les fonctions d'éducatrice ? 



On pourrait répondre que beaucoup d'œufs de poule sont 

 couvés par des dindes et que les poussins sortis de ces œufs 

 n'ont jamais entendu les gloussements d'une poule (1). (Le 

 cas est encore plus net, pour les poussins issus de couveuses 

 artificielles). 



Ce que je viens de dire pour la poule est également vrai 

 pour les mammifères. Le singe, pas plus que le Kanguroo ou 

 le chien, n'apprend à émettre les sons qu'il produit. Les sons 

 sont émis par lui, en dehors de toute éducation. Je ne 

 prétends pas que l'animal placé dans des conditions nouvelles, 

 ne peut pas réagir à ces conditions nouvelles par de nouvelles 

 émissions vocales (2), mais les sons qu'ils produit alors ne 

 sont pas, pour cette raison, le résultat d'une étude, d'un 

 apprentissage; ils sont émis spontanément comme les autres. 



Cette affirmation a besoin d'être démontrée par les faits. 



Rien ne prouve, a priori^ que les sons émis par les ani- 

 maux ne sont pas le résultat d'une éducation et Alf. Russel 

 Wallace (3) a soutenu précisément le contraire pour les 

 oiseaux. 



Après avoir cité un certain nombre de faits, rapportés 

 d'après le récit d'autres auteurs (Daines Barrington, H. Her- 

 bert) Alf. Russel Wallace conclue : 



« Ces faits et beaucoup d'autres qu'on pourrait citer, don- 

 nent /a certitude que le chant particulier de chaque oiseau est 

 acquis par imitation, aussi bien que l'enfant apprend l'anglais 



(1) 11 semble cependanl très difficile d'établir qu'une poule" n'a jamais entendu 

 glousser. I^'expérience n'est pas impossible. Elle pourrait se faire en élevant des 

 poussins artificiellement, à l'abri de tout bruit extérieur. J'avoue n'avoir pas fait 

 l'expérience. J'en prévois, cependant, le résultat par analogie d'après ce que j'ai 

 constaté chez l'Hylobate. 



(2) Le Chien. 



(3) Alf. Russel Wat.lace. — Sélection naturelle. — Traduction de Lucien de 

 Candolle. — I^einwald, Paris, 1872. 



