CHAPITRE IX 



Les animaux sont-ils susceptiljles d'apprendre 

 à émettre des sons ? 



Les conditions expérimentales dans lesquelles s'est trouvé 

 placé le Gibbon dont j'ai parlé plus haut, permettent de 

 conclure que les Hylobates n'ont, comme manifestation vocale, 

 que les sons instinctifs, caractéristiques du pseudo-langage. Il 

 semble que l'on peut étendre cette conclusion, par analogie, 

 aux mammifères autres que l'homme. 



On ne peut pas affirmer, cependant, qu'aucun animal 

 n'arrive à juxtaposer au pseudo-langage constitué uniquement 

 par des sons innés, émis spontanément et sans éducation, des 

 sons appris, c'est-à-dire résultant d'une éducation ou d'une 

 imitation. 



Nous sommes donc conduits à nous poser cette question : 

 les animaux sont-ils susceptibles d'apprendre à émettre des 

 sons ? 



Dans l'état actuel de nos connaissances, nous devons 

 répondre — non — pour la grande généralité des animaux 

 — oui — dans quelque cas exceptionnels. 



Chose curieuse, cette possibilité d'apprendre à émettre 

 des sons, en imitant d'autres individus, paraît indépendante du 

 développement des centres nerveux, indépendante du degré 

 d'intelligence que nous sommes portés à attribuer aux 

 animaux qui se rapprochent le plus de nous. Alors qu'un 

 anthropoïde, l'hylobate qui a si longtemps vécu dans notre 

 familiarité, s'est toujours désintéressé du moindre effort pour 



