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Son bec est jaune serin ou blanc rosé, selon que l'on a 

 affaire à la race montagnarde {Acridol hères cristatelhis L.) ou 

 à la race des plaines basses [Acridotheres siamensis et Acrido- 

 thères tristis). 



Quand l'oiseau éprouve une émotion, les plumes se héris- 

 sent au-dessus du bec et forment une petite crête. 



Les pattes sont noires. L'œil est tantôt brun, tantôt bleuâtre. 

 Comme notre merle commun, il est grand mangeur de larves 

 et d'insectes, qu'il ne va pas chercher dans les buissons, mais 

 sur le dos des bestiaux au pâturage. 



Le merle buffle est l'un des oiseaux les plus communs des 

 régions cultivées du Sud- Asie. Tous ceux qui ont visité nos 

 possessions de Flndo-Chine l'ont aperçu, perché au pâturage, 

 sur le dos des buffles, des bœufs et des chevaux. 



Il est facile de l'observer dans les plantations du Tonkin au 

 lever du jour, autour des étables, au moment de la sortie du 

 bétail. Dès que les bêtes du troupeau quittent leur abri, les 

 merles buffles qui attendent sur les arbres du voisinage, vont 

 se percher sur les croupes des bœufs, des vaches ou des buf- 

 fles et procèdent à une minutieuse inspection, avec une fami- 

 liarité très amusante. 



Les bêtes à cornes se laissent faire avec un visible plaisir, 

 pendant que ces effrontés se promènent sur eux et travaillent 

 à les débarsasser de leurs parasites. 



Les merles buffles accompagnent le troupeau à la prairie, 

 tantôt voletant, tantôt se faisant voiturer et montent la garde 

 autour de lui, picorant dans l'herbe, à droite et à gauche. 



J'ai décrit, dans un article spécialement consacré aux mœurs 

 de cet oiseau, ma première rencontre avec un merle buffle 

 savant (1). 



C'est dans un voyage au Laos que mon attention fut parti- 

 culièrement appelée sur lui. Je me trouvais alors, avec un 

 dévoué compagnon, dans le nord de la province de Than- 



(1) L. BouTAN. — Le merle buffle. — Bulletin de la Sociélé d'Etudes et de 

 Vulfjarisation de la Zooloc/ie agricole, 1911, Bordeaux. 



