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Ainsi, cet oiseau, sans intervention directe de l'homme et de 

 sa propre initiative, avait appris des sons très différents de 

 ses manifestations vocales ordinaires et les répétait sans uti- 

 lité pour lui. 



Ce fait, important à mettre en lumière au point de vue 

 théorique, n'a cependant qu'une importance pratique très 

 restreinte. J'ai dit que, dans l'espèce, il n'y avait pas eu 

 intervention directe de l'homme et que l'animal en semi- 

 liberté n'avait pas été influencé par nous. Il élait soumis 

 cependant, indirectement^ à notre influence; vivant auprès de 

 nous, il avait sa nourriture assurée, ses repas réglés; il avait 

 des loisirs. 



Ce sont là des conditions nouvelles dans la vie d'un merle 

 buffle et, il faut remarquer qu'à l'état sauvage, le merle buffle 

 n'aurait jamais eu occasion de prendre de semblables leçons 

 et d'occuper ses loisirs à écouter les sons émis par un gibbon. 



Il n'en est pas moins vrai, que dans la semi-liberté où il 

 vivait, aucune contrainte, sinon une impulsion naturelle pro- 

 venant de son propre fond, ne l'obligeait à faire ce qu'il faisait. 



Quel qu'exceptionnel que soit le fait dans la nature, il 

 n'en prouve pas moins, qu'il a siiffl d'une modification dans 

 le mode de vie de l'animal pour lui permettre d'acquérir, par 

 sa seule initiative, des sons particuliers, empruntés à un autre 

 animal (1). 



Ces sons appris, différent nettement des sons spontanés du 

 pseudo-langage et se rapprochent qualitativement des sons du 

 lano-ao-e humain. 



N"est-ce pas à l'ensemble de ces sons qu'on devrait donner 

 lépithète de langage rudimentaire? — lis sont beaucoup plus 

 rapprochés que les sons instinctifs des sons du vrai langage. 



Je ferai remarquer cependant qu'ils en diflerent encore par 



(1) A ma coniiai5;sance, il n'existe pas d'observations cerlaines d'un animal à 

 l'élal sauvage apprenant à imiter le cri d'autres animaux; l'exemple souvent cité de 

 l'oiseau rieur n'est pas exactement interprété. Peut-être la pie imite-t-elle la poule 

 pour attirer les poussins? — Ce fait m'a été affirmé par des témoins dignes de foi 

 qui prétendent avoir surpris le manège de l'oiseau pour entraîner les jeunes loin de 

 l:i mère et les dévorer à son aise. 



